Quoi de mieux que de célébrer le jour du poisson d’avril parmi les érudits que d’analyser, de déconstruire, de repenser et de démanteler autrement un sujet rarement considéré. Cette année, des conservateurs, des historiens et des chercheurs du Smithsonian se sont réunis au Musée national d'histoire américaine pour prendre part à la conférence annuelle (enfin, parfois) sur les projets. Dans le passé, nous avions envisagé la guimauve, le maïs, craquelins, beurre de cacahuète et tarte. Cette année, notre sujet était la graisse.
J'ai été attiré instantanément par l'esprit d '"hilarité dévouée" et me suis porté volontaire pour faire une présentation sur "la peinture à la graisse" - une préparation à base de graisse de porc inventée à l'origine comme base de maquillage pour les acteurs, mais qui s'est depuis transformée en une industrie cosmétique estimé à 170 milliards de dollars par an.
Pour ceux d'entre vous qui ont manqué mon discours «Greasepaint Glamour», fournissant à la fois une gravitation intellectuelle et une excuse pour bouffer et porter mon boa, je vais maintenant le partager avec mes adorables fans en ligne.
La tradition de la peinture faciale remonte à l'avènement de la création d'images. Les anciens Égyptiens ont recouvert leurs yeux de khôl - un mélange de plomb, de cuivre, d'amandes brûlées et de suie - pour éloigner les mauvais esprits; ils ont également utilisé un type de rouge pour se colorer les lèvres et les joues - une tache faite d'un mélange mortel d'iode et de brome qui nous a donné la phrase «baiser de la mort».
Russell portait un maquillage qui comprenait un mélange de mercure et de nitrate d'argent. (Image reproduite avec l'aimable autorisation de la National Portrait Gallery) Historiquement, la peau pâle était un symbole de statut de la classe supérieure, destinée à distinguer les femmes qui passaient leur vie à l'intérieur plutôt que dans les champs. Elizabeth Ier enduisit son visage de plomb et de vinaigre, avec optimisme dans l'intention d'évoquer un «masque de la jeunesse». Au XIXe siècle, la reine Victoria se présenta face nue et déclara que le maquillage était réservé aux femmes ou aux acteurs en vrac. inclus Son Altesse Royale. Les acteurs principaux de la scène américaine tels que Joseph Jefferson - connu pour son rôle de Rip Van Winkle - et la chanteuse Lillian Russell portaient un maquillage composé d'un mélange peu appétissant d'oxyde de zinc, de plomb, de mercure et de nitrate d'argent.
Au tournant du XXe siècle, une cosmétique théâtrale à base de graisse de porc (saindoux) est inventée en Allemagne: on l'appelle la «peinture à la graisse». Il s'agit d'une pâte couleur chair qui associe le saindoux au zinc et à l'ocre et donne aux acteurs une image moins criarde., apparence plus naturelle sur scène.
Avec l'avènement des images animées, la demande de maquillage a augmenté avec la montée du «gros plan» alors que les acteurs s'efforçaient de dissimuler leurs défauts et d'améliorer leurs traits les plus attrayants. Le maquillage devait également tenir compte de la nouvelle technologie d'éclairage puissante inventée pour la réalisation de films. Etant donné que les supports de film noir et blanc n'enregistraient pas toutes les couleurs avec précision (le rouge paraissait noir à l'écran, par exemple), les acteurs devaient porter un arsenic teinté de vert. maquillage qui avait l'air «naturel» une fois projeté à l'écran.
Cosmétiques Max Factor, Arcade de Sa Majesté, Sydney (pris pour MGM), v. 1941, de Sam Hood. (Gracieuseté de la bibliothèque d'état de Nouvelle-Galles du Sud) Les effets secondaires du maquillage à l'arsenic étaient dangereux, mais l'immigrant polonais Max Factor est rapidement venu à la rescousse. Factor est arrivé à Los Angeles avec sa famille en 1904 et, au début de l’adolescence, au début de sa migration de New York vers «Hollywood», il s’était installé comme perruquier et maquilleur. En 1914, Factor a inventé le «flexible greasepaint», un maquillage dans un tube qui a révolutionné les cosmétiques pour films, car il reflétait bien sous l'éclairage des films. Heureusement, il ne contenait rien non plus qui puisse empoisonner les acteurs.
Une graisse souple a été appliquée avec une éponge humide puis «durcie» avec de la poudre; Factor a ensuite conçu une palette «harmonie des couleurs» qui personnalisait le maquillage de stars telles que Rudolph Valentino et Mary Pickford. Il a également inventé le nom "maquillage" de l'expression verbale "se maquiller le visage".
Alors que Hollywood entrait dans son apogée glamour dans les années 1930, le maquillage de film avait un impact énorme sur la vie quotidienne. Les femmes ont suivi des modes tels que se blanchir les cheveux pour imiter les mèches de platine de Jean Harlow ou se peindre les ongles «Jungle Red» comme le faisait Joan Crawford dans le film The Women de 1939. En 1937, Max Factor a breveté son «maquillage à crêpes» et son succès fut tel que le tiers de toutes les femmes américaines le portait en 1940.
La cosmétique était devenue une grande entreprise et Helena Rubenstein et Elizabeth Arden se joignaient à ce commerce de plus en plus concurrentiel. Comme Factor, Rubenstein est née en Pologne: elle a d'abord immigré en Australie et a mis en place des salons de beauté proposant des pots de sa «crème pour le visage de Cracovie». Avec un succès retentissant, elle a rapidement ouvert des salons à Londres, à Paris et en 1914 à New York.
Le salon de Rubenstein, Fifth Avenue, n'était qu'à quelques pâtés de maison d'Elizabeth Arden, une autre figure pionnière dans le secteur des cosmétiques, arrivée à New York en provenance de la campagne du Canada en 1907. Arden travaillait dans un salon de beauté à Fifth Avenue avant d'ouvrir son propre salon sur Fifth Avenue et 42d Street. Férocement compétitifs, les deux hommes se disputeraient royalement ce qu’un documentaire de PBS appelait «The Powder & The Glory» pendant un demi-siècle.
Alors que je finissais ma contribution à la conférence Stuff, je donnai les derniers mots sur le maquillage à l'un de mes oracles - Miss Piggy. Conservateur du divertissement, Dwight Blocker Bowers est lui-même un fan de la grande dame du porc. Avant la conférence, nous avions réfléchi ensemble à ce que Miss Piggy pourrait offrir sur le maquillage au gras de porc. Aucun imbécile est ce cochon. «Si vous frappez un cochon avec du rouge à lèvres, lui dira-t-elle, assurez-vous que ce n'est pas un parent.»
