Tout comme les insectes, différents types de microbes colonisent un corps en décomposition à différents moments du processus de décomposition. Et de nouvelles recherches indiquent que déterminer le moment derrière cette procession pourrait fournir une «horloge microbienne» servant à déterminer l'heure approximative du décès - une information essentielle pour les enquêteurs, a indiqué la Colorado University, Boulder, dans un communiqué.
Pour tester ce concept, l'équipe a utilisé le séquençage génique pour identifier les bactéries, les champignons, les nématodes et les amibes sur quarante cadavres de souris au cours de différents états de décomposition sur une période de 48 jours. «Les changements dans la communauté microbienne sont dramatiques, mesurables et reproductibles», ont-ils déclaré dans leur article, qui leur a permis d’utiliser ces données pour estimer la durée pendant laquelle les souris étaient mortes après une résolution d’environ trois jours.
Les chercheurs de la CU ne sont pas les seuls à travailler sur ce problème. Dans le sud-est du Texas, Applied Forensic Science Facility, qui abrite l'une des «fermes corporelles» du pays, les chercheurs tentent non seulement de déterminer l'heure de la mort, mais se penchent également sur d'autres questions, écrit NPR. Les communautés bactériennes d'une personne battue à mort sont-elles différentes de celles qui sont mortes de maladie ou de vieillesse? Ou bien, puisque les communautés microbiennes diffèrent d’un lieu à l’autre, indiquent-elles si un corps a été tué à un endroit mais jeté à un autre? Les microbes peuvent avoir toutes sortes d’indices, si l’on regarde de près.
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