Selon la sagesse conventionnelle, trois choses sont inévitables dans la vie: la mort, les impôts et les aisselles malodorantes. Mais le troisième problème sur cette liste s’avère que 98% d’entre nous en souffrent. Selon un groupe de chercheurs de l'Université de Bristol au Royaume-Uni, 2% des personnes (du moins dans leur enquête) portent une version rare du gène ABCC11 qui empêche leurs aisselles de produire une odeur désagréable.
L’étude, publiée hier dans le Journal of Investigative Dermatology, a examiné 6 495 mères britanniques participant à une étude longitudinale sur la santé depuis leur accouchement, en 1991 ou en 1992. Environ 2 pour cent - 117 mères, pour être exact - portaient le gène, selon l'analyse de l'ADN.
Les chercheurs savaient apparemment que ce gène existait depuis un certain temps, bien que la plupart des travaux portent sur son lien avec le cérumen: Les personnes ayant la variante du gène rare sont plus susceptibles d'avoir un cérumen «sec» (par opposition à humide ou collant). Par conséquent, une façon d'essayer de déterminer si vous avez la chance d'avoir des aisselles sans puanteur est de déterminer si votre cérumen est exceptionnellement sec. Il a également été découvert que le gène non puant est plus courant chez les populations d’Asie de l’Est.
Les chercheurs ne savent toujours pas comment le gène affecte les odeurs de cérumen et de sueur, mais ils croient que cela a à voir avec la production d’acides aminés. Les bactéries à croissance rapide donnent à la sueur son odeur, et les personnes atteintes du variant de gène rare semblent produire moins d'un acide animo qui engendre la croissance de bactéries.
Cette étude particulière a examiné combien de ces personnes remarquables portent encore un déodorant malgré leur héritage génétique chanceux. Qu'ils sachent ou non qu'ils portaient le gène, les personnes ayant ce trait étaient moins susceptibles de porter un déodorant ou un antitranspirant: 78% ont déclaré le porter tous les jours ou presque, contre 95% des autres participants à l'étude. À un moment donné de leur vie, une proportion décente de ces personnes a dû se rendre compte qu'elles n'avaient pas vraiment besoin de porter ce type de produit pour éviter de puer.
Pourtant, la plupart des personnes porteuses du gène se réveillent tous les jours et appliquent le déodorant, une tendance que les chercheurs attribuent aux normes socioculturelles. Ils pensent que leurs découvertes pourraient permettre à ces personnes d’économiser un peu d’argent et d’ennuis en leur permettant de se passer complètement du déodorant.
"Ces découvertes ont un potentiel d'utilisation de la génétique dans le choix des produits d'hygiène personnelle", a déclaré Santio Rodriguez, l'auteur principal, dans un communiqué. "Un simple test génétique pourrait renforcer la conscience de soi et sauver des achats inutiles et des expositions chimiques pour les producteurs sans odeur."
Une noble cause, en effet. Nous avons juste une suggestion: vous souhaiterez peut-être confirmer que vous avez le gène avant de quitter la maison au naturel.
