Après des années de critiques et de manifestations très médiatisées contre l'emblématique spectacle d'épaulards de SeaWorld, le parc de San Diego a annoncé hier sa suppression progressive du «spectacle Shamu» d'ici 2017. Les représentants du parc ont annoncé qu'ils remplaceraient la performance controversée par une attraction «informative». qui mettra en évidence des thèmes de conservation, rapporte Lori Weisberg pour The San Diego Union-Tribune.
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Ce plan survient peu après l'annonce annoncée la semaine dernière par Adam Schiff, membre du Congrès du sud de la Californie, selon laquelle il présenterait ce mois-ci un projet de loi interdisant à la fois les orques nicheurs en captivité et la capture d'épaulards sauvages. Le projet de loi, appelé loi ORCA (Responsabilité et avancement des soins), mettrait effectivement fin aux spectacles du parc une fois que les animaux existants sont morts.
«Nous ne pouvons pas être des responsables responsables de notre environnement naturel et diffuser des messages sur l’importance du bien-être des animaux lorsque nos comportements ne reflètent pas nos principes», a déclaré Schiff dans un communiqué. "La loi ORCA garantit que ce sera la dernière génération d'orques vivant en captivité, et nous apprécierons ces incroyables créatures à leur lieu d'origine - à l'état sauvage."
Le parc marin a passé ces dernières années à lutter contre les allégations d'abus et de conditions inhumaines pour les orques de ses parcs portées par le documentaire de 2013 "Blackfish". Hugo Martin rapporte pour The LA Times que SeaWorld détient 24 des 25 orques captives aux États-Unis entre ses trois parcs à travers le pays.
Bien qu’aucune orque sauvage n’ait été capturée dans les eaux américaines depuis 1976, il est toujours légal d’obtenir un permis de pêche sauvage en vertu de la loi fédérale, rapporte Kelsey Warner dans The Christian Science Monitor . En réponse à l'annonce de Schiff, les représentants du parc marin ont déclaré qu'ils n'abusaient ni ne négligeaient leurs orques, écrit Martin.
"Grâce à notre travail avec des scientifiques, des responsables de la conservation et le gouvernement, SeaWorld veille à ce que tous les animaux pris en charge soient traités avec la dignité et le respect dont ils ont besoin et qu'ils méritent", a déclaré à Martin Jill Kermes, porte-parole de SeaWorld Entertainment.
Bien que l'annonce ait annoncé que SeaWorld San Diego cesserait son spectacle d'épaulards d'ici 2017, il n'a fait aucune mention des parcs d'Orlando et de San Antonio, qui annoncent tous deux leurs propres spectacles d'épaulards. Selon cette annonce, le parc de San Diego allouera une partie des fonds à un plan de 100 millions de dollars visant à étendre ses habitats d'orques au développement de la nouvelle attraction. La Commission côtière de Californie, qui supervise les projets de construction le long de la côte, a approuvé le projet à la condition que SeaWorld mette fin à son programme de reproduction d'orques et n'importe pas de nouveaux épaulards - condition que le parc envisage de se battre devant les tribunaux, rapporte Martin.
Même si le projet de loi de Schiff est adopté, la captivité des orques peut encore durer des décennies, car les orques de SeaWorld ont entre 10 mois et 50 ans; en captivité, les orques peuvent vivre entre 30 et 46 ans. Mais alors que SeaWorld défend toujours ses pratiques contre les protestations et les critiques, les jours de l’émission Shamu pourraient bientôt être terminés.
