On a longtemps pensé qu'une tombe au Danemark, au Xe siècle, renfermerait les os d'un guerrier soupçonné d'être une femme viking. Mais une nouvelle analyse de la tombe, située sur l'île de Langeland, suggère que le guerrier n'était pas viking, mais plutôt slave, probablement de la région de la Pologne actuelle.
Le chercheur Leszek Gardeła était à la recherche de femmes guerrières vikings lorsqu'il découvrit des informations sur l'enterrement de Langeland. La tombe, âgée d'environ 1 000 ans, comprend les os de la femme guerrière ainsi qu'une hache et une pièce de monnaie arabe du 10ème siècle, qui ont permis de dater l'inhumation. C'était la seule tombe dans le cimetière contenant des armes, ce qui donne à penser que son occupant était un guerrier, bien que les ossements n'indiquent pas qu'elle est morte au combat.
Lorsque Gardeła, du Département de langues et littératures scandinaves de l'Université de Bonn, a regardé la hache ensevelie avec la femme, il l'a reconnue comme une arme distinctement slave. "Jusqu'à présent, personne n'a prêté attention au fait que la hache dans la tombe provient de la région du sud de la Baltique, peut-être de la Pologne d'aujourd'hui", a-t-il déclaré dans un communiqué de presse.
Le style de la tombe est également slave, une tombe de chambre avec un cercueil supplémentaire. Ces deux faits ont amené Gardeła à conclure que l'occupant de l'inhumation était probablement d'origine slave.
L'idée n'est pas si surprenante. Les tribus slaves et les tribus Viking étaient étroitement liées, se combattant, se mélangeant et se échangeant. «La présence de guerriers slaves au Danemark était plus significative qu'on ne le pensait auparavant; cette image émerge de nouvelles recherches », ajoute Gardeła. «Au Moyen Âge, cette île était un creuset d’éléments slaves et scandinaves.»
Leszek Gardeła examine une hache trouvée dans la tombe d'une femme soupçonnée d'être une guerrière. (Mira Fricke) Jusqu'à présent, Gardeła a identifié 10 guerriers vikings présumés qui étaient des femmes dans ses recherches, ce qui s'ajoute aux 20 qui avaient déjà été identifiés. C'est un travail difficile. dans de nombreux cas, les ossements n'ont pas survécu dans les tombes, ce qui rend difficile l'identification définitive du sexe des guerriers potentiels. Dans de nombreux cas, ce qui est enterré avec le squelette, comme les ornements et les bijoux, suggère leur sexe.
On ignore si ces femmes ont participé à des raids ou à des combats. Les femmes guerrières ont tendance à être enterrées avec des haches. Il est rare que les tombes contiennent des objets tels que des flèches ou des fers de lance. Il est possible que leurs armes aient été utilisées de manière rituelle lors de cérémonies de divination. Parce que les arêtes des armes trouvées sont souvent intactes, il est possible qu’elles aient été fabriquées spécifiquement comme une tombe.
Les sagas viking, écrites en Islande après la fin de l'âge viking, ont des personnages féminins qui sont des guerrières, telles que les déesses guerrières, les Valkyries, indiquant que les femmes guerrières faisaient partie de la culture nordique. Mais les critiques soulignent que les Valkyries, ainsi que les trolls, dragons et dieux trouvés dans les sagas sont des fictions. Selon Gardeła, jusqu'à présent, il existe peu de preuves que les femmes vikings aient pris part au combat.
Cependant, au moins une des tombes de femme guerrière présumée laisse penser qu'elle était peut-être prête au combat. Découverte en 1878 à Birka, en Suède, la tombe du guerrier comprenait deux chevaux sacrifiés, une épée, un bouclier, des pointes de flèches et d'autres armes. C’était en fait l’enterrement idéal du guerrier. En 2017, les chercheurs ont utilisé l'ADN pour identifier l'occupant de la tombe comme une femme.
Plus tôt cette année, une étude de suivi a confirmé cette conclusion, et les chercheurs pensent également que la panoplie d’armes et d’armures suggèrent qu’elle aurait eu une carrière d’archer à cheval. Un ensemble de jeu découvert dans la tombe servant à tracer une stratégie militaire ainsi que certains vêtements suggèrent qu'elle aurait pu être un commandant de cavalerie ou une sorte de chef militaire.
