La légende de la photo dit tout: "Jolis plumeaux en plumes."
Trois de ces outils de nettoyage éponymes apparaissent agrippés dans la main droite d'un colporteur de la fin du XIXe siècle, dont la pseudo-cravate désordonnée mine son expression droite. Un autre est en train de piquer maladroitement un sac par son côté gauche, qui ne ressemble pas à un plumeau, mais à la partie postérieure d'un oiseau au riche plumage.
Sur une autre photo vedette, un enfant de 11 mois semble faire l'impossible: se relever lui-même. En dépit des penchants de la science-fiction exposés plus tard par l'homme derrière la caméra, un adolescent de Stanley Kubrick, il n'y a pas de piège à la lumière qui se passe ici. Regardez assez attentivement et vous verrez que le bébé, Kent, est soutenu par le père du culturiste Gene Jantzen, qui le berce dans une main comme s'il était plus léger que l'air.
Ces instantanés sont au nombre de 440 environ présentés dans Not an Autichich: And Other Images from America's Library, une exposition collaborative présentée à l'Espace Annenberg pour la photographie à Los Angeles. L’exposition s’appuie sur les archives photographiques de la Bibliothèque du Congrès, qui comprennent plus de 14 millions d’images couvrant trois siècles, pour présenter une exploration visuelle du patrimoine culturel des États-Unis - ou, comme le note la commissaire Anne Wilkes Tucker, dans une déclaration, des moments «glamour, culte, invention, bravoure, humour, cruauté et amour. "
Tucker, conservatrice émérite au Museum of Fine Arts de Houston, raconte à James Estrin du New York Times qu'elle a passé une année et demie à parcourir les vastes archives de la bibliothèque. (Selon Melania Hidalgo, de Cut, la conservatrice estime avoir étudié un million de photos sur un total de 14 millions).
"Robert Cornelius, autoportrait", 1839 (Division des estampes et des photographies de la Bibliothèque du Congrès) Au départ, Tucker a sélectionné des images en fonction de sa réaction instinctive, mais elle a rapidement décidé de rechercher une représentation plus inclusive des diverses régions, religions et groupes démographiques du pays. Le dernier groupe de photographies élève les images obscures au niveau des images emblématiques - en plaçant des plans amusants comme «Brünnhilde», qui capture le profil d’un chat dans un casque viking, aux côtés de la «Mère migrante» de Dorothea Lange - et retrace l’évolution de la photographie de le daguerréotype au numérique. Parmi les sélections plus anciennes, citons un autoportrait de 1839 surnommé de manière informelle le «premier selfie du monde» et le plus ancien portrait connu de Harriet Tubman; Les photos les plus récentes incluent un instantané de 2006 montrant un couple en train de dîner chez Wendy's à l'Halloween (un en civil, l'autre vêtu d'un costume de poulet) et une paire de portraits représentant une jeune fille de 16 ans le premier et le dernier jour de son mariage. traitement pour un trouble de l'alimentation.
Pas une autruche tire son nom d'une photo de l'actrice Isla Bevin prise en 1930 lors de la 41ème édition de la Poultry Show au Madison Square Garden. Comme le suggère la légende, elle ne tient pas une autruche, mais une «oie Floradora» primée.
Beverly Brannan, Adam Silvia et Helena Zinkham, membres du personnel du LOC, écrivent que le titre de l'émission - et du photographe - rappelle aux téléspectateurs qu'ils doivent demander: «Que regardons-nous?». C'est une grande question, sans réponse facile. Comme le notait Susan Sontag, théoricienne en photographie, en 2003, l'image est «à la fois un enregistrement objectif et un témoignage personnel, à la fois une copie fidèle ou une transcription d'un moment réel de la réalité et une interprétation de cette réalité».
"Pas un autruche", 1930 (Division des estampes et des photographies de la Bibliothèque du Congrès) Mis à part la théorie complexe, la collaboration Annenberg-LOC représente une occasion pour quiconque de se plonger dans le passé de l'Amérique. L'exposition elle-même comprend des numérisations haute résolution des images originales et sa version en ligne comprend des centaines d'instantanés inédits, dont beaucoup sont gratuits pour un usage public.
«L’exposition vise vraiment à sensibiliser les gens au fait que cette incroyable ressource est disponible et largement gratuite», a déclaré Claire Voon, de Hyperallergic . "J'espère aussi que les gens vont en tirer des leçons et comprendre que les images sont un accès à l'histoire."
Pas une autruche n'est à l'affiche à l'espace Annenberg de photographie de Annenberg, à Los Angeles, jusqu'au 9 septembre 2018. L'entrée est gratuite.
