L’Université de Georgetown est connue pour ses bâtiments imposants, ses programmes de premier ordre et sa longue histoire. Mais cette histoire a aussi un côté sombre: l’université catholique, fondée en 1789 et située à Washington, reçoit une partie de son financement de la vente d’esclaves. Maintenant, l'école a décidé de renommer deux bâtiments qui reflètent ses liens avec cette industrie, rapporte Katherine Shaver pour le Washington Post .
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Le groupe de travail sur l'esclavage, la mémoire et la réconciliation de l'école a récemment recommandé à son président, John J. DeGioia, de renommer une résidence, Mulledy Hall, et un centre de méditation, McSherry Hall, rapporte Shaver. Le déménagement intervient après un sit-in à l'extérieur du bureau de De Gioia et exige que les salles soient renommées.
Mulledy Hall, qui a été construit récemment, a été nommé en l'honneur de Thomas F. Mulledy, qui a contracté une lourde dette alors qu'il était président de Georgetown dans les années 1830. Pour financer sa dette, il a supervisé la vente de 272 esclaves sous les auspices de la Corporation des prêtres catholiques romains, une organisation jésuite qui possédait une plantation de tabac dans le Maryland et a ensuite fondé Georgetown. Michael Pope de l’ UMOA explique que Mulledy a ignoré les ordres de préserver la famille des esclaves et de ne pas utiliser la vente d’esclaves pour payer ses dettes. Mulledy Hall sera temporairement nommé Freedom Hall, rapporte Shaver.
L’autre salle porte le nom de William McSherry, un autre président de l’université qui a conseillé Mulledy lors de la vente. Elle sera renommée salle du souvenir jusqu'à ce qu'elle puisse être renommée en permanence, poursuit Shaver.
Le groupe de travail sur l'esclavage, la mémoire et la réconciliation de Georgetown existe depuis septembre, date à laquelle il s'est réuni pour décider de la manière de réconcilier le présent de l'université avec ses relations passées avec l'institution de l'esclavage. Sur son site Web, le groupe répertorie les noms de 16 membres de l'administration de l'université, du corps étudiant et de la communauté, et inclut des lectures suggérées et des déclarations sur l'esclavage.
Bien que le groupe ait recommandé avant tout des changements de nom, leur réponse à l'héritage esclavagiste de Georgetown ne répond pas à toutes les demandes des activistes étudiants de l'université. Elizabeth Teitz rapporte pour Georgetown Voice que les activistes ont notamment demandé à renommer une autre salle, y compris l'histoire des esclaves lors des visites de campus, le marquage des tombes d'esclaves sur le campus et la dotation de nouveaux professeurs de couleur. Jusqu'à ce qu'ils obtiennent toutes leurs demandes, les militants continueront à utiliser le hashtag # Builton272 pour sensibiliser leur cause et rappeler aux autres que l'université actuelle a été financée par la vente de 272 êtres humains.
