Joshua Hammer, auteur et pigiste basé à Berlin, collabore régulièrement avec Smithsonian . Il a récemment écrit au sujet du vieux quartier en péril de Kashgar, de la contrebande d'antiquités au Mali, de Londres de Sherlock Holmes et d'une nouvelle approche de la voiture électrique. Pour le numéro d'octobre, il parle du mouvement antimafia en Sicile, dirigé par des organisations comme Addiopizzo, un groupe de chefs d'entreprise travaillant, comme son nom l'indique, à dire adieu au pizzo, ou à l'argent de protection que la mafia a longtemps forcé qu'ils paient.
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Qu'est-ce qui vous a attiré dans cette histoire?
Je m'intéresse à la mafia depuis des années. Mon père était journaliste et auteur. Il s'est spécialisé pendant de nombreuses années dans le domaine du crime organisé. J'ai creusé un peu et j'ai découvert qu'il existait en Sicile une sorte de mouvement populaire anti-mafia qui semblait prendre de l'ampleur. Cela semblait être une bonne histoire Smithsonienne, car elle avait quelque chose de positif, mais elle était enracinée dans cet héritage et cette histoire de violence.
Quand êtes-vous allé en Sicile?
J'y suis allé en mars et j'y suis resté environ huit jours. J'ai loué une voiture et, après quelques recherches, j'ai trouvé un interprète passablement bon. Nous avons travaillé ensemble pendant une semaine en conduisant. La majeure partie était dans et autour de Palerme. Corleone, qui se trouvait à environ une heure de Palerme, était le plus éloigné de moi. Mais il n'y avait vraiment pas besoin de s'aventurer beaucoup au-delà de ces environs, car la vallée de Jato et Palerme sont vraiment où le cœur de la mafia a toujours été.
Avez-vous eu des problèmes pour amener les gens à vous parler?
Les personnes qui ne m'avaient peut-être pas parlé il y a plusieurs années étaient tout à fait disposées à se rencontrer et à parler. La mafia a vraiment changé au cours de la dernière décennie. Il y a encore beaucoup de présence là-bas, mais l'intimidation du passé n'est plus vraiment là, pas au grand jour de toute façon.
Qu'est-ce qui vous a le plus surpris dans la mafia sicilienne?
J'imagine que c'était le fait que tout le monde m'avait dit que c'était encore très répandu dans la société et pourtant impossible à ressentir et à voir - à quel point invisible et pourtant puissante. C'était mystérieux et tentant pour moi et a rendu l'histoire très difficile. Comment dramatisez-vous quelque chose que vous ne pouvez ni voir ni ressentir?
Une autre surprise était de voir comment Salvatore Riina, le chef des patrons, cette figure incroyablement violente, vivait si ouvertement dans une villa de style hollywoodienne proche du cœur de Palerme avant d'être capturé en 1993. Cela vous a fait comprendre que cet homme doit avoir un réseau incroyable d’alliés politiques et policiers et une protection à des niveaux que nous ne pouvons même pas imaginer qui lui permettaient de vivre ainsi. Bernardo Provenzano, en revanche, vivait dans cette cabane au fin fond des montagnes au-dessus de Corleone quand il a été capturé en 2006. Cela vous montre simplement ce qui était arrivé, la nature changeante de la mafia, au cours de ces 13 années.
