Quelqu'un a-t-il réellement démontré qu'aucun flocon de neige ne se ressemble?
Carol A. Colt, West Haven, Connecticut
Les experts s'accordent sur le fait que chaque flocon de neige est différent, en partie sur la base de preuves rassemblées par Wilson «Snowflake» Bentley (1865-1931), agriculteur de Jericho (Vermont) et l'un des premiers observateurs à avoir étudié sérieusement la forme des flocons de neige. En 40 ans, Bentley a perfectionné les techniques de microphotographie de flocons de neige et en a réalisé des milliers (dont 500 il en a fait don au Smithsonian). Chaque flocon en eux est différent.
Pamela Henson, historienne institutionnelle, Archives de la Smithsonian Institution
Les poinsettias offrent-ils des avantages aux êtres humains ou aux animaux autres que visuels?
Lisa Sanders, Silver Spring, Maryland
Dans les temps modernes, non; ils sont simplement utilisés comme fleurs ornementales pendant la saison des vacances. Cependant, les plantes sont originaires d'Amérique centrale et il existe de nombreuses preuves que les Aztèques ont utilisé les bractées pour fabriquer des colorants pour les tissus et la sève pour réduire la fièvre.
Monty Holmes, Horticulteur, Smithsonian Gardens
Les dinosaures sont souvent décrits comme des bêtes grondantes. Quelles preuves suggèrent qu'ils pourraient faire ces sons?
Rob Neale, Fairfield, Pennsylvanie
Pas du tout. Scientifiquement, nous pouvons théoriser que les dinosaures ont peut-être des capacités sonores similaires à celles d'autres reptiles, tels que les crocodiliens - mais la plupart des reptiles ne sont pas particulièrement forts et ont tendance à siffler, à grogner ou à gronder au lieu de chanter ou de rugir.
Matthew Carrano, conservateur des dinosaures, musée national d'histoire naturelle
James Madison est-il passé des fédéralistes aux républicains démocrates?
Jessica L. Leeper, Frisco, Texas
Non. Bien que Madison ait préconisé un gouvernement national plus fort et qu'il ait été l'un des auteurs de la série d'articles publiés sous le titre Federalist Papers, il n'a jamais été membre du parti fédéraliste. Lorsque les premiers partis politiques américains se sont formés, sous l'administration de Washington, Thomas Jefferson et lui ont aidé à former les républicains démocrates. En fait, Madison s'est opposé aux fédéralistes (dirigés par Alexander Hamilton, John Adams et John Marshall) en insistant pour que les pouvoirs du gouvernement central restent limités et énumérés.
Sid Hart, historien principal, conservateur des «présidents des États-Unis», National Portrait Gallery
Quand les équipages posent des câbles à fibres optiques, comment fixent-ils les extrémités afin que l'impulsion lumineuse puisse continuer sans entrave?
Charles Lusk, Leawood, Kansas
C'est une opération très délicate. Les spécificités de la technologie ont évolué, mais les étapes essentielles sont les suivantes: nettoyer les fibres de tout revêtement protecteur (de manière mécanique et / ou chimique), couper les extrémités le plus près possible d’une surface plane à 90 degrés puis les fondre avec de la chaleur . Auparavant, la chaleur était appliquée par courant électrique, mais ce sont désormais les lasers, les arcs électriques ou même les flammes de gaz qui font l'affaire.
Bernard Finn, conservateur des collections d'électricité, American History Museum
À votre tour de demander à Smithsonian
