Lorsque la momie égyptienne âgée de 2 000 ans décrite dans une nouvelle étude a été fouillée en 2010, les chercheurs ont vite compris qu'ils avaient quelque chose de tout à fait unique. Dans le crâne de la momie, ils ont trouvé des empreintes de vaisseaux sanguins - la plus ancienne incidence de vaisseaux sanguins se trouvant préservée dans une momie artificielle.
De LiveScience:
Les chercheurs ont découvert que la momie, appelée W19, avait été conservée à l'aide de substances telles que le bitume (une huile visqueuse) mélangée à du lin. Les empreintes de vaisseaux sur l'os du crâne reflètent les empreintes de la masse de conservateurs trouvés dans le crâne, ont indiqué les chercheurs. Ce sont probablement des vaisseaux cérébraux appelés artère méningée moyenne qui ont créé l'empreinte, ont-ils dit.
Au cours du processus de momification suivi par les Égyptiens, le cerveau a été prélevé, généralement par le nez, à l'aide d'instruments ressemblant à un fil de fer, puis l'intérieur du crâne a été nettoyé et rempli de substances de préservation. Il est inattendu qu'un tissu cérébral reste intact après ces procédures, a déclaré Isidro.
La partie intéressante de cette nouvelle étude est que les vaisseaux sanguins incroyablement délicats à l'intérieur du crâne ont pu être préservés malgré les efforts de l'équipe d'embaumement pour nettoyer le crâne de la matière cérébrale. Mais cela ne signifie pas que les cerveaux égyptiens ont disparu des archives archéologiques.
Bien que dans de nombreux cas, les cerveaux des momies égyptiennes aient été retirés lors des cérémonies, parfois, ils ont été laissés à l'intérieur du crâne et ont simplement rétréci avec le temps. Plus tôt cette année, une momie âgée de 1 700 ans a été retrouvée avec un cerveau intact, mais il lui manquait un cœur.
Et s'il est vraiment intéressant que des actions humaines (par inadvertance) aient préservé ces vaisseaux sanguins pendant des millénaires, la nature, comme toujours, le fait mieux. Plus tôt cette année, le système cardiovasculaire le plus ancien a été retrouvé préservé dans un fossile vieux de 520 millions d'années appartenant à une ancienne créature ressemblant à une crevette.
