Zora Neale Hurston était une femme aux multiples talents. Née en 1891, elle a obtenu un baccalauréat en anthropologie du Barnard College et ses travaux sur la culture et le folklore afro-américains dans le sud des États-Unis lui ont valu une prestigieuse bourse Guggenheim pour poursuivre ses études ethnographiques. Hurston a également forgé une carrière littéraire à l'apogée de la Renaissance de Harlem où elle a écrit des pièces de théâtre, des nouvelles et un groupe de quatre romans, dont son chef-d'œuvre, Leur regard était de Dieu . Au début des années 1950, elle travaillait à la rue et vivait dans la pauvreté. Tous ses livres étaient épuisés et elle mourut dans l’obscurité en 1960.
Grâce à un article d'Alice Walker ( The Colour Purple ) de 1975, le corpus de l'œuvre de Hurston commença enfin à recevoir l'attention et le respect qu'il méritait.
Hurston a été commémoré au Smithsonian American Art Museum avec la projection du film documentaire Zora Neale Hurston: un cœur avec de la place pour chaque joie . C'était une enquête succincte et une célébration de sa vie et de son travail, et un plaisir de regarder, ne serait-ce que d'entendre le professeur Henry Louis Gates, fils de Harvard, discuter, contextualiser et défendre l'écriture de Hurston. (Et si vous ne l'avez pas déjà fait, consultez son excellente série African Lives sur PBS.)
J'ai toutefois été un peu surpris que personne ne mentionne la découverte en 1991 de la collection inédite de folklore des États du Golfe de Hurston, découverte dans les archives anthropologiques nationales du Smithsonian. Mais ceci est une petite dispute. (Et ces écrits ont finalement été publiés en 2001 sous le titre Every Tongue Got to Confess .)
Heureusement, leurs yeux regardaient Dieu lisait des listes dans tout le pays. Je l'ai d'abord lu lors de ma première année de lycée et j'aimais absolument l'esprit de Hurston et ses belles connaissances de la condition humaine. (Deux livres seulement m'ont toujours embrouillé les yeux: Of Mice and Men de Steinbeck quand Lennie est bouchée, et Eyes, avec le roman mythique tragique de Janie et Tea Cake.) ma bibliothèque, en attente de consommation. Si vous n'avez pas déjà été exposé à Hurston, je ne saurais trop vous inciter à commencer à lire son travail. Si vous n'êtes pas ému, essayez de trouver votre pouls.
Y a-t-il des auteurs ou des livres spécifiques qui vous ont marqué? Commencez une discussion dans la zone de commentaires ci-dessous!
(Photographie de Carl van Vechten, gracieuseté de la Bibliothèque du Congrès)
