En plus d'être essayiste pour le magazine Time depuis plus de 20 ans, Pico Iyer écrit une dizaine d'articles par mois pour d'autres journaux et magazines du monde entier, du New York Times au Financial Times en passant par le New York Review of Livres aux magazines à Hong Kong et en Allemagne. Il est également l'auteur de plusieurs ouvrages traitant du globalisme et des voyages, de Cuba et de la Californie, et, plus récemment, du Dalaï Lama, sujet de son dernier livre, The Open Road . Son récit de voyage «The Great Wide Open», qui porte sur un récent voyage en Alaska, paraît dans le numéro de novembre du Smithsonian .
Pour cette histoire, les rédacteurs ici vous ont demandé où dans le monde vous voudriez aller pour écrire une histoire pour nous, et vous avez choisi l'Alaska. Pourquoi?
L’Alaska m’a séduit car, à un certain niveau, c’était le dernier endroit où je choisirais de partir. J'ai tendance à être une créature assez urbaine. J'étais à Venise quatre jours avant l'Alaska et, comme mes amis le confirmeront, je peux à peine changer une ampoule électrique sans mettre le feu à la maison ou mettre tous les fils du voisinage en court-circuit. Donc, je pensais que l'Alaska me forcerait dans des ambiances et des environnements différents de ceux que je visiterais autrement. Un voyageur n’est vraiment pas quelqu'un qui traverse le sol autant que quelqu'un qui a toujours soif de défis et d’aventures. Pour moi, aller en Alaska était probablement plus inattendu que de voler vers Pluton et Jupiter en passant par Mars.
Qu'est-ce qui vous a le plus surpris dans l'état?
Son silence Bien sûr, je m'attendais à une beauté et une grandeur naturelles et une échelle qui mettrait tout en place et rendrait la plupart des choses très petites. J'avais passé beaucoup de temps dans le Montana et le Wyoming - et en Patagonie et dans l'arrière-pays australien - alors je n'étais pas inhabituel à l'immensité. Mais je passais rarement beaucoup de temps dans un endroit où vous volez jusqu'à votre hôtel pour la nuit, où la route la plus proche est à 100 kilomètres et où vous vous réveillez, dans une cabine rustique sans électricité ni lignes téléphoniques, et sortez de la porte menant à une dépendance doit faire face à des casquettes de neige sous une lumière si forte que vous avez l’impression qu’ils se trouvent à une vingtaine de mètres.
Quel a été ton moment préféré pendant ton reportage?
Mes nuits au camp Denali sont sans aucun doute l'une des expériences les plus sauvages que, dans ma vie ordinaire, je n'aurais jamais pensé essayer. Mais les circonstances me placent là et la simplicité même du lieu éloigné, la clarté et le calme de l'air, la communauté qui s'est formée autour de la table du dîner, parmi des gens aussi éloignés de la nature que moi, brillaient et brille dans ma mémoire. Comme je l'avais espéré, aller dans un endroit aussi éloigné de mon tapis de course habituel m'a procuré des images qui brillent avec une singularité particulière.
Pouvez-vous vous voir revenir? Si oui, où iriez-vous? Que serait sur votre liste de choses à faire et à voir?
J'y retournerais sans hésiter et j'ai inondé mes pauvres amis, non sollicités, de recommandations. La chance d'être à moins de 20 pieds d'un ours est quelque chose que je n'ai jamais vraiment essayé ailleurs et que je voyagerais bien loin de répéter. J'aimerais prendre plus de vols au-dessus de la grande étendue glacée de l'État. Et surtout, après avoir vu l’Alaska au milieu de l’été, je serais ravi d’y aller dans les profondeurs sombres de l’hiver et de rejoindre les visiteurs japonais qui viennent voir les aurores boréales. Comme tout voyageur, je suis toujours à la recherche de ces expériences qui sont presque uniques à tout endroit et regarder des films sur les cieux en Alaska en hiver m'a donné envie de goûter à ces douches de lumière sans pareil en personne.
