Il a fallu plus de deux ans aux citoyens noirs du Texas pour récolter les fruits de la proclamation d'émancipation d'Abraham Lincoln, qui a abouti à la célébration impromptue maintenant connue sous le nom de Juneteenth. Mais, écrit Lily Rothman de TIME, la fin officielle de l’esclavage au Texas n’a pas empêché les Blancs de Houston d’asservir les Noirs.
Bien avant Junetheenth, le Texas était une forteresse pour les propriétaires d'esclaves du Sud inquiets de la perte de leur propriété humaine. Henry Louis Gates, Jr., de The Root, écrit que, dès 1862, le Texas était inondé par des propriétaires d’esclaves d’États voisins qui s’étaient réfugiés à l’avant-poste de l’esclavage le plus à l’ouest, amenant avec eux plus de 150 000 esclaves. Ils pensaient que les Texans étaient si occidentaux qu'ils n'avaient aucune idée de l'émancipation. Cela se révèle faux, comme l'écrit Ed Cotham, spécialiste de la guerre civile, dans le Galveston County Daily News: «Les proclamations d'émancipation de Lincoln en 1862 et 1863 avaient été largement couvertes par la presse texane».
Le problème était que les Texans favorables à l'esclavage n'étaient pas d'accord avec les lois anti-esclavage ou n'étaient pas enclins à les appliquer. Ils ont donc simplement ignoré la fin de l'esclavage jusqu'à la fin de la guerre civile, lorsqu'un ordre d'un général de l'Union a clairement indiqué que la Proclamation d'émancipation de Lincoln, vieille de deux ans, serait respectée. Mais même cela n'a pas obligé certains Texans à respecter la loi.
Rothman écrit que même après la première célébration du 19 juin 1865, le «peuple de Houston n'a pas tout à fait compris le message», à savoir que les Noirs étaient libres. Au lieu de cela, ils ont arrêté les Noirs libres dans la rue et ont demandé à savoir qui étaient leurs propriétaires. Quand ces Texans noirs refusaient de répondre ou ne nommaient pas leurs anciens propriétaires, «ils seraient accusés de paresse et mis au travail pour la ville», rapporte Rothman - un résultat qui semble assez similaire à celui des noirs esclaves se sont retrouvés avant le La proclamation a été reconnue au Texas.
