La quête du fromage remonte à des milliers d'années: selon une ancienne légende, le premier fromage aurait été créé par simple hasard, le produit d'un marchand arabe qui stockait son lait dans l'estomac d'un mouton, pour découvrir quelques jours plus tard que le lait s'était séparé caillé et lactosérum. La plus ancienne fabrication de fromage enregistrée a été enregistrée il y a environ 7 500 ans, à partir de vestiges archéologiques découverts dans un ancien village d'élevage dans l'actuelle Pologne. Les Romains - maîtres fromagers à part entière - ont propagé le concept de fabrication du fromage au nord de l'Europe, où la pratique a prospéré sous l'œil vigilant des moines. Il existe aujourd'hui environ 1 400 variétés de fromages dans le monde.
Comment autant de variétés peuvent-elles provenir d'un ensemble d'ingrédients aussi simples? À la base, tous les fromages proviennent du caillé, des particules de protéines enchevêtrées issues du lait acidifié. Mais la façon dont les cultures ont pris ces caillés et ajouté de la saveur - des épices aux moisissures - a contribué à transformer le fromage d'une simple combinaison de produits laitiers et d'acide en un produit agricole mondial.
Certaines variantes de fromage sont apparues par hasard. Selon les traditions locales, Roquefort, un célèbre et bleu fromage bleu français, a été inventé pour la première fois par un berger qui a laissé son repas de pain et fromage assis à l'entrée d'une grotte, alors qu'il poursuivait une jeune bergère qui l'avait frappé. . De retour à l’embouchure de la grotte trois mois plus tard, il découvrit que le fromage avait germé.
D'autres fromages sont le produit de choix délibérés, faits pour durer face aux contraintes environnementales. Le fromage à pâte dure produit en Gruyère, en Suisse, a été créé pour durer un été complet dans les montagnes suisses. Ainsi, les paysans chargés de s'occuper des troupeaux de vaches n'auraient pas à grimper pour traire leurs vaches paissant haut dans les montagnes. - ils resteraient juste là-haut avec eux. Les fromagers ont inventé un nouveau procédé de coupe du lait coagulé, qui permet de produire un caillé plus petit que la normale, ce qui a pour effet de réduire la teneur en humidité du fromage et de le rendre plus durable.
Aujourd'hui, les États-Unis sont le premier producteur mondial de fromage, représentant plus de 30% du fromage mondial. Mais une multitude de fromages - et de fromages - ne le conserve pas nécessairement dans les rayons des magasins: 4% du fromage mondial est volé chaque année, faisant du fromage le premier aliment volé sur la planète.
