Le guitarfish géant tire son nom de sa forme assez proche de celle d'une guitare: la créature ressemble un peu à un rayon collé sur le devant d'un requin. Mais ce n'est pas la chose la plus étrange à propos de ce poisson. Les poissons-guitares géants n'ont pas de paupières, mais ils ont développé un muscle particulièrement fort pour retenir leurs yeux dans la tête, selon de nouvelles recherches.
Le poisson-guitare géant peut se rétracter avec des globes oculaires de près de 1, 5 cm, presque aussi loin que le diamètre du globe oculaire lui-même, rapporte Emily DeMarco pour Science .
Alors, pourquoi le guitarfish a-t-il une telle habileté? Parce qu'il chasse les proies, comme les crabes et les petits poissons, dans les fonds sablonneux des océans tropicaux. "[L] orsqu'une proie se propage à coups de sable ou de morceaux de corail, le poisson-guitare se protège avec [cette] méthode accrocheuse", écrit DeMarco.
Aussi étrange que cela puisse paraître, les autres animaux peuvent également retirer leurs yeux. Les grenouilles peuvent les rétracter d'environ la moitié du diamètre du globe oculaire, la deuxième distance la plus impressionnante mesurée après le poisson-guitare. Étonnamment, vous pouvez également retirer vos yeux lorsque vous fermez les yeux, mais il ne s'agit que d'environ 0, 04 pouce.
Pour la plupart des vertébrés à mâchoires, des poissons aux hippopotames, six muscles oculaires de taille similaire contrôlent les mouvements de chaque œil. L’équipe a donc étudié les muscles qui permettaient au poisson-guitare d’accomplir cet exploit funky. Ils ont utilisé diverses méthodes pour observer les mouvements oculaires des poissons-guitares de l'intérieur et de l'extérieur de leur tête: dissections, tomodensitométrie, enregistrements vidéo numériques et échographie.
Selon les résultats récemment publiés dans la revue Zoology, bien que ce muscle inadapté ait les six muscles, seul un muscle élargi est responsable de l'astuce permettant de rétracter l'oeil du poisson-guitare. Ce muscle est également attaché à la face inférieure du crâne du poisson, par opposition à son orbite.
Bien que la réaction soit assez astucieuse, cette étude ne se limite pas à toucher les poissons-guitares dans les yeux. Les scientifiques retracent ces morphologies étranges à travers des lignées évolutives pour comprendre comment les traits spécialisés évoluent et les relations existant entre les créatures.
Les chercheurs espèrent ensuite examiner d’autres patins et rayons, le groupe auquel appartient le poisson-guitare.
Il est temps d'ajouter des yeux étranges à la liste des adaptations évolutives amusantes.
Les yeux du guitarfishes se rétractent de près de 1, 6 pouces dans sa tête. (Taketeru Tomita, Zoologie 2015)
