«J'ai vécu la vie de 500 personnes»: la photographie d'art Wolfe

Depuis cinq décennies, Art Wolfe parcourt le globe, caméra à la main, documentant tout, des éléphants mâles au Botswana aux icebergs bleus en Antarctique. Dans Earth Is My Witness: La photographie de l'art Wolfe, le travail de sa vie est réparti sur plus de 400 pages glacées, offrant aux lecteurs l'occasion de se plonger dans les lieux, les animaux et les cultures menacés qu'il a voués à capturer. Le livre est à la fois un témoignage d’une carrière prodigieuse et la célébration d’un homme qui a consacré sa vie à la photographie de conservation.

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Wolfe n'est pas étranger à l'édition: depuis 1989, il a publié au moins un livre par an, mais il aborde Earth Is My Witness sous un angle différent. "J'ai fait 80 livres", a déclaré Wolfe à Smithsonian.com, "et si quelqu'un a eu l'idée de posséder l'un de mes livres, je pense que c'est le livre qui couvre toutes les bases. J'en suis très fier. " Wolfe voyage près de neuf mois par an, mais récemment, son bureau de Seattle nous a parlé de sa longue carrière, évitant le "blocage de l'écrivain" et les lieux qu'il aimerait le plus visiter.

La Terre Est Mon Témoin: La Photographie De L'art Wolfe

Earth Is My Witness est la plus vaste collection de photographies d'Art Wolfe jamais réalisée. Ce travail somptueusement fait le tour du monde et met en valeur la beauté des paysages, de la faune et des cultures en voie de disparition rapide de la planète.

Smithsonian: Comment êtes-vous arrivé à la photographie?

Wolfe: J'étais une majeure en art à l'université de Washington, mais aussi durant ces années de collège, j'ai commencé à faire de l'escalade. J'ai toujours été un jeune naturaliste - j'ai toujours aimé le monde naturel et, en vieillissant, j'ai de plus en plus l'habitude de grimper dans les montagnes et les glaciers. Pendant la semaine, j'allais à l'école pour apprendre la composition, et le week-end, j'avais un petit appareil photo pour documenter les montées. Mes allégeances ont changé pendant ces années de collège. J'ai absorbé tout ce que j'apprenais à l'école d'art et je l'ai appliqué à mes photos. À la fin de mes études, je me suis vu photographe et non pas peintre.

Qu'est-ce que la photographie offre de différent des beaux-arts?

Il était beaucoup plus facile de créer des compositions originales par le processus photographique que d'essayer de rester assis et de regarder fixement un morceau de toile vierge ou de papier à l'aquarelle et de créer une composition significative. Et j'ai commencé à voir, assez rapidement, que la caméra pouvait être un ticket de voyage. J'ai toujours voulu voir ce qu'il y avait au-delà de l'océan. En vivant sur la côte ouest, vous regardez de l'autre côté de l'océan en direction de l'Asie et la caméra est devenue un passeport vers l'inconnu: vers les cultures, vers les pays que je voulais voir.

Le livre est une énorme collection de photographies de 400 pages de toute votre carrière jusqu'à présent. Comment votre approche de la photographie et de la capture de ce que vous voyez a-t-elle changé ou évolué? Pouvons-nous voir cela dans le livre?

Je pense que la plus grande chose que l'art m'ait apportée était la curiosité insatiable de regarder ce que je faisais mais de ne pas être complètement satisfaite et bercée par un sentiment de complaisance. Avec les gens, il y a des portraits classiques, il y a des moments francs, mais il y a aussi un sous-ensemble de photos où j'ai complètement créé une composition abstraite, où j'ai rangé jusqu'à 60 moines dans une rosace au-dessous de moi dans un monastère à la périphérie. de Katmandou. Beaucoup de gens condamneraient cela et diraient que je modifie la réalité, mais en portant le chapeau d'artiste ... je me suis donné la permission de le faire.

Ce que j’essayais d’éviter, c’était quelque chose d’analogue au blocage de l’écrivain, où l’on manquait d’idées. La formation en beaux-arts et l'étude des arts m'ont appris et encouragé à faire évoluer mon travail et à ne jamais tomber dans la routine et tourner la même chose quarante ans plus tard, ce qui m'a permis de rester enthousiaste et de progresser dans une direction positive.

Que trouves-tu qui t'inspire le plus?

Capturer une image qui peut être un moment très privé entre vous et un sujet, mais si elle réussit, des millions de personnes à travers le monde pourront la voir et la voir. Je pense que c'est le sous-jacent de presque tout ce que j'ai fait au cours des 40 dernières années. C'est pourquoi les sculpteurs sculptent et écrivent des écrivains et peignent des peintres ... en communiquant une pensée et une idée qui, en cas de succès, atteignent un large public. Je porte le chapeau d'un communicateur. Je photographie pour mon propre plaisir, mais cela en soi ne le ferait pas. C'est communiquer, inspirer et encourager les gens à travers le médium photographique qui met vraiment le feu dans mon ventre.

Parmi les personnes qui étudient la mémoire, il y a cette idée que pour avoir l'impression de vivre longtemps, il ne s'agit pas nécessairement de vivre des années, mais de faire beaucoup de choses et d'avoir beaucoup de souvenirs pour les remplir. années. Je regarde votre livre, et je vois tous les endroits où vous êtes allé et tous les souvenirs que vous devez avoir - y en a-t-il un, ou quelques-uns en particulier, qui vous a marqué?

Je suis entièrement d'accord avec cela. Mon père est décédé quand il avait 94 ans, il y a deux ans. Je rentrais chez moi après un autre voyage et il vivait dans un établissement de soins assistés très proche de l'endroit où j'habitais, et je m'arrêtais naturellement avant même de rentrer chez moi. Et il me regardait sous les couvertures un peu inquiet, et je lui ai dit "Tu t'inquiètes pour moi?" Et il inclinait la tête, et je disais: "Écoutez, j'ai vécu la vie de 500 personnes. J'ai vu tous les animaux charismatiques que je voulais voir, des léopards des neiges aux pandas géants en passant par les gorilles des montagnes grands requins blancs. J'ai parcouru la Terre, j'ai vécu 500 personnes; ne vous inquiétez pas pour moi. Prenez soin de vous. "

Quand j'ai vu ce livre pour la première fois comme un livre publié, avec toutes les photos qu'il contenait, c'était humiliant. Je me suis senti humilié d'avoir été dans la chaîne du Karakoram et de regarder K2, d'avoir participé à la première expédition occidentale au Tibet ou d'être au cœur de l'Amazone et d'être témoins de tribus qui n'avaient pas été exposées au monde extérieur. Toutes ces photos, presque toutes les photos sur lesquelles je me concentre, auront une mémoire gravée dans la mémoire. Je ne me souviens pas des noms des personnes que j'ai enseignées il y a deux jours, mais montrez-moi une image et je peux vous raconter une histoire à ce sujet avec clarté.

Après avoir fait tant de choses - avoir vécu ces 500 vies - quelle est la suite? Y a-t-il des endroits où vous n'avez pas été que vous voulez aller?

J'ai cinq ou six livres en tête, et beaucoup de ceux sur lesquels j'ai travaillé. La peur est à court d'idées, bloc de l'écrivain. L'énergie créative parcourt mon corps. Je travaillerai toujours sur quelque chose, je ne serai jamais à la retraite.

Il y a beaucoup d'endroits où je ne suis jamais allé: l'Egypte, l'Espagne, des endroits où les gens penseraient peut-être être les premiers endroits où j'irais. Je les retiens jusqu'à ce que je vieillisse un peu. Je veux traverser le Moyen-Orient.