Il est difficile d’imaginer une saison de vacances sans lumières scintillantes, mais les affichages de lumière des fêtes - du moins électriques - sont un phénomène relativement récent. Les lumières ont toujours été une partie importante des vacances, mais jusque dans les années 1880, les feux signifiaient essentiellement un feu, que ce soit via la traditionnelle bûche de Noël (brûlée pour la première fois en Allemagne en 1148, comme une promesse du retour du soleil pendant les mois sombres et mornes de décembre). ou avec des bougies, qui souvent parsemées de branches d'arbres de Noël. Si le bon sens suggère que les bougies et les arbres sont un mélange dangereux, c'est parce qu'ils le sont: les incendies d'arbres de Noël étaient si courants qu'au début du XXe siècle, les compagnies d'assurance ont explicitement déclaré qu'elles ne couvriraient pas les dommages causés par les incendies causés par les arbres de Noël.
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Heureusement, une autre option devenait viable: les lampes électriques. Le premier dispositif d'éclairage électrique a été créé en 1880 par Thomas Edison, qui les a assemblées et accrochées autour de son laboratoire Menlo Park. Deux ans plus tard, Edward H. Johnson, l'ami et partenaire d'Edison, a réuni des lumières électriques et les a enveloppées autour de son arbre de Noël, devenant ainsi le premier à lutter contre l'étrange physique consistant à envelopper une guirlande de lumières autour d'un arbre conique. Le grand public, toujours las de l'électricité, n'accepta pas immédiatement la nouvelle technologie de Johnson et Edison, mais d'autres, comme le président Grover Cleveland, qui demanda que l'arbre de la Maison Blanche ne soit décoré que de lampes électriques en 1895, contribuèrent à propulser la popularité de l'arbre électrique. lumières.
En 1903, General Electric a commencé à proposer le premier groupe de lumières de Noël électriques préemballées, ouvrant la décoration à des masses auparavant dépourvues du capital et habiles à combiner elles-mêmes. En 1917, Albert Sadacca, âgé de 17 ans et dont la famille était propriétaire d’une entreprise d’éclairage de fantaisie, suggéra à la famille de se lancer dans l’activité de la lumière de Noël électrique. Les Sadacca ont commencé à vendre des lumières de Noël multicolores et pré-suspendues au grand public et, dans les années 1920, étaient devenues la NOMA (National Outfit Manufacturers Association), une organisation professionnelle qui avait accaparé l'industrie des lumières de Noël jusque dans les années 1960, lorsque la concurrence étrangère les a forcés à se coucher.
Aujourd'hui, les lumières des fêtes sont bien plus encombrées que les arbres: des vitrines de luxe somptueuses sont devenues un accessoire de vacances, stimulant les compétitions de quartier et inspirant des intrigues dans des classiques de la culture pop tels que les vacances de Noël de National Lampoon . Le Noël magique dans les jardins de Bellingrath Gardens, à Mobile, en Alabama, compte quelque trois millions de lumières et plus de 950 écrans. À Fantasy in Lights, à Callaway Gardens, en Géorgie, plus de huit millions de lumières sont réparties sur 15 écrans différents. Et de novembre à janvier, deux millions de lumières blanches illuminent le quartier historique de 144 pâtés de maisons situé à Saint Augustine, en Floride.
Qu'il s'agisse de millions de lumières scintillantes ou d'un simple brin de fête, nous voulons voir à quoi ressemblent les décorations des fêtes de votre quartier: utilisez la carte ci-dessus pour soumettre vos photos!
