Combien de temps une tortue peut-elle rester sous l'eau avant de devoir faire surface pour respirer?
John Crowther
Tampa, Floride
Cela dépend de l'espèce, de la localité et de la température. Les tortues peintes et autres qui vivent dans les zones tempérées hibernent tout l'hiver sans respirer à la surface. (La tortue-boîte familière hiberne également, mais sur terre.) Une espèce australienne, la tortue de la rivière Fitzroy, ne fait pratiquement jamais surface, mais obtient de l'oxygène de l'eau pompée à travers son cloaque ou son ouverture postérieure. C'est probablement une adaptation pour limiter l'exposition de la tortue aux crocodiles. Voir le merveilleux livre de Donald Jackson, Life in a Shell, pour plus de détails.
Jim Murphy
Conservateur d'herpétologie, zoo national
Comment le tonnerre peut-il exister sans la foudre et pourquoi mon État reçoit-il toutes les tornades?
Matt LaRock
Lakewood, Colorado
Le tonnerre est toujours lié à la foudre, mais la foudre n'est pas toujours visible. La plupart des éclairs se produisent entre des nuages dans l'atmosphère, sans jamais atteindre le sol. Les tornades sont causées par de violents orages et sont plus courantes dans le centre des États-Unis, y compris le Colorado. Mais le Texas et l'Oklahoma reçoivent le plus grand nombre de tornades.
Andrew Johnston
Géographe, musée de l'air et de l'espace
Jusqu'où aux États-Unis l'aurore boréale a-t-elle été vue au sud?
Tom Gallaher
Fort Lauderdale, Floride
Les aurores sont généralement observées dans le Grand Nord, mais lors de fortes variations du champ magnétique terrestre, elles sont plus fréquentes et peuvent se produire plus au sud. Une observation a été enregistrée à Hawaii en 1859, mais c'était bien avant l'état hawaïen. La Floride a eu une observation en 2003.
Kelly Korreck
Scientifique en énergie solaire, Centre d'astrophysique Harvard-Smithsonian
Y a-t-il des preuves que les premières cultures inuites de l'Alaska ont brûlé du charbon local dans leurs foyers?
Timothy A. Schuerch
Anchorage, Alaska
Les autochtones de l'Alaska ont fabriqué du charbon en labrets, ou des ornements à lèvres, et d'autres artefacts, mais rien ne prouve qu'ils aient brûlé du charbon pour le chauffage ou la cuisine avant l'arrivée des explorateurs d'Europe et de Russie et des baleiniers américains équipés de poêles à charbon.
Stephen Loring
Archéologue, Centre d'études arctiques, Musée d'histoire naturelle
Est-ce que quelqu'un sait comment on a découvert que les artichauts étaient mangeables?
Rose Mary Taquino
Arcadoa, Californie
Pas exactement, mais nous savons que les artichauts sont devenus un aliment de base du dîner il y a environ 3 000 ans en Grèce et en Italie, où ils sont autochtones. Les jardiniers ont apprécié la facilité avec laquelle Cynara scolymus a grandi pendant les températures plus fraîches de l’automne et de l’hiver, et les cuisiniers ont développé des méthodes pour rôtir, frire, griller et cuire les boutons floraux épineux. On dit que Catherine de Médicis a introduit les artichauts en France. Les immigrants français les ont amenés sur la côte est de l'Amérique du Nord, tandis que les immigrants espagnols les ont amenés sur la côte ouest (où ils sont beaucoup plus faciles à cultiver).
Cynthia Brown
Horticulteur en chef, Smithsonian Gardens
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