C'est un axiome assez commun: quand les températures montent, les tempères s'embrasent. Et à mesure que les changements climatiques progressent, nous pouvons nous attendre à des conditions météorologiques extrêmes dans le monde entier, des tempêtes plus intenses aux étés plus chauds - même maintenant, des vagues de chaleur réchauffent la côte est des États-Unis, le nord-ouest du Pacifique et le Moyen-Orient. En réponse, les scientifiques examinent l'influence de la hausse des températures sur les conflits, à la fois entre individus et au niveau national. Sommes-nous dirigés vers un avenir rempli de nouveaux meurtres, escarmouches et guerres?
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Cette semaine, Leslie Chang, productrice de Generation Anthropocene, s'entretient avec Marshall Burke, professeur à Stanford, qui étudie l'impact du changement environnemental sur la société. Dans une récente publication, Burke et son équipe ont analysé de nombreuses études antérieures sur l’interaction entre le climat et les conflits dans plusieurs disciplines. Leur approche statistique a révélé que l'interaction va bien au-delà des preuves anecdotiques.
"Dans 21 études sur 21, nous avons constaté une relation positive entre la température et les conflits. [...] La probabilité que cela se produise par hasard est inférieure à un sur un million, n'est-ce pas? Alors, cette réalité est réelle", explique Burke.
Une étude sur laquelle l'équipe s'est penchée a montré comment des étés anormalement chauds influent sur les performances de la police: lorsqu'il fait plus chaud que la moyenne, la police obtient de moins bons résultats lors d'exercices de formation impliquant la prise de décision lors d'un tir. D'autres études ont examiné le lien entre le changement de climat et l'effondrement de civilisations historiques, telles que les Mayas et les Anasazi. L'équipe admet cependant que la recherche de la manière exacte dont le changement climatique est à l'origine du conflit reste un défi, car de nombreux facteurs peuvent influer sur un scénario donné. Écoutez l'épisode complet pour entendre les réflexions de Burke sur les mécanismes possibles et ce que nous pouvons faire à leur sujet.
Également dans cet épisode, le producteur Mike Osborne examine l'idée controversée de la géo-ingénierie, selon laquelle l'homme non seulement influence le climat, mais tente en réalité de le contrôler.
"En dépit de certains mouvements récents, tels que les réglementations de l'EPA sur les centrales électriques au charbon, on s'attend toujours à ce que les émissions de gaz à effet de serre continuent d'augmenter dans le monde pendant quelques décennies", a déclaré Ken Caldeira, climatologue à Stanford. "Cela a amené les gens à penser, eh bien, si la communauté des décideurs ne s'organise pas en ce qui concerne les émissions de gaz à effet de serre assez rapidement, est-il possible de faire quelque chose si de mauvaises choses commencent à se produire?"
Les propositions de géo-ingénierie vont de l'extraction de l'excès de dioxyde de carbone à l'injection de particules dans l'atmosphère afin de lutter contre le réchauffement de l'effet de serre. Le problème est que personne ne sait avec certitude à quel point de telles actions pourraient être efficaces, ni comment les actions délibérées d'une nation pour résoudre le problème pourraient affecter les systèmes mondiaux. Écoutez les réflexions de Caldeira sur les avantages et les inconvénients de la géoingénierie dans l'épisode complet ci-dessus.
