Aujourd'hui, l'Agence de protection de l'environnement, sous la direction du président Obama, a présenté un projet de plan visant à lutter contre les émissions de carbone des centrales existantes. Le plan de l'EPA, ou une variante de celui-ci, devrait entrer en vigueur l'année prochaine, mais les États disposent de plus de temps, dans certains cas jusqu'en 2018, pour soumettre leurs plans de réduction individuels. L’objectif est de réduire les émissions des centrales électriques à l’échelle nationale de 30% par rapport aux niveaux de 2005 d’ici 2030.
Plutôt que de dire que chaque centrale devra réduire ses émissions de 30%, les règles de l'EPA adoptent une approche plus systémique. Par exemple, l'utilisation de gaz naturel à combustion plus propre ou de sources renouvelables telles que l'éolien et le solaire contribuerait à réduire les émissions globales d'un État.
Voici l'EPA qui parle du plan:
Que feraient les nouvelles règles dans l’ensemble?
Au cours des dernières années, les États-Unis ont représenté 14, 5% des émissions mondiales de carbone. 38, 1% de toutes les émissions du pays proviennent de la combustion de charbon et de gaz naturel pour la production d'électricité. Le charbon et le gaz naturel, ainsi que le nucléaire, sont les principales sources de production d’électricité dans le pays.
Réduire les émissions des centrales électriques de 30% représenterait donc une réduction considérable des émissions totales des États-Unis - une réduction d'environ 6% des émissions nationales, ou 1, 8% des émissions mondiales. Au total, le plan permettrait de réduire les émissions de dioxyde de carbone de 500 millions de tonnes métriques par an, indique le Washington Post .
Est-ce réalisable?
L’EPA a pour objectif de réduire les émissions de 30% du taux d’émission en 2005 . Le boom de la fracturation et l'abondance de gaz naturel à moindre coût et d'une combustion plus propre qui en a résulté signifient que les émissions des centrales électriques ont déjà considérablement diminué - jusqu'à 13% par rapport aux niveaux de 2005, dit Vox. Ajoutez à cela le fait que la majorité des nouvelles infrastructures de centrales envisagées pour les prochaines années est déjà conçue pour être une énergie renouvelable et que l'objectif de l'EPA ne semble pas trop éloigné.
Cela étant dit, les récentes réductions des émissions des centrales électriques aux États-Unis n'existent pas dans une bulle. Une grande partie du charbon qui n'est plus brûlé aux États-Unis (à cause du gaz naturel à bas prix) est simplement vendu à d'autres pays et brûlé là-bas - ce n'est pas exactement un gain net.
Et, selon le Washington Post, même en vertu des nouvelles règles, 30% de la production d'énergie américaine en 2030 proviendra toujours de la source la plus sale, le charbon.
Comment cela se compare-t-il aux autres politiques de réduction des émissions?
En termes de réduction absolue des émissions, les nouvelles règles régissant les émissions des centrales électriques sont en fait assez strictes. Les nouvelles règles des centrales électriques réduiraient les émissions de 500 millions de tonnes métriques par an. Les règles actuelles de l'agence visant à accroître l'efficacité énergétique des voitures et des camions légers devraient quant à elles limiter environ 6 milliards de tonnes métriques entre 2012 et 2025 (460 millions de tonnes métriques par an), indique le Washington Post.
Donc, le changement climatique est corrigé, non?
Pas même proche.
Si les règles relatives aux APE sont appliquées telles quelles, elles ne réduiront pas suffisamment les émissions de carbone pour enrayer le changement climatique mondial. Comme le pense Think Progress, on peut soutenir que ces règles pourraient inciter d'autres pays à réduire de la même manière leurs émissions. Mais dans l’état actuel des choses, les règles devraient réduire les émissions mondiales d’environ 1, 8%.
Pour maintenir le réchauffement planétaire à un niveau proche de l'objectif de 2 ° C sur lequel les dirigeants du monde se sont mis d'accord, les émissions mondiales de carbone doivent atteindre leur maximum, puis commencer à diminuer d'ici 2040 au plus tard. Une baisse de 1, 8% des émissions mondiales pourrait aider le monde à réduire ses émissions, ce qui ralentirait le problème. Mais un ralentissement est différent d'un arrêt et d'un retournement. Les nouvelles règles sont une étape, mais ce ne sont certainement pas une panacée.
