De nombreux cinéphiles ont d'abord entendu parler de la nouvelle dans un article du Los Angeles Times de Bob Pool: «Les immeubles de studios Storied West Hollywood doivent être démolis». «The Lot», un complexe de studios de cinéma doté de plateaux sonores et de salles de montage, sera démoli par son nouveau propriétaire, Groupe CIM. Comme Pool a écrit,
La première phase des travaux comprend la démolition du bâtiment Pickford du studio - construit en 1927 et réaménagé en 1936 - et du bâtiment Goldwyn, construit en 1932 et utilisé pour l'édition sonore. Les phases ultérieures comprendront le retrait du Writers Building, du Fairbanks Building et du Editorial Building du studio, ainsi que d’une longue rangée de bureaux de production sur le boulevard Santa Monica. Les bâtiments de remplacement auront six étages.
L'histoire se répandit rapidement dans LAist («Le lot studio historique de West Hollywood rencontrera bientôt le boulet de démolition»), The Cinementals («Sauvez les studios Pickford-Fairbanks!»), Hollywood Patch («Le développeur envisage de démolir le lot, Reconstruisez les bâtiments du studio “) Et d'autres sites. Un choix de studios Pickfair! La cinéaste Allison Anders et les historiennes Hala Pickford et Sal Soul-Pilot Gomez forment le groupe Save the Pickfair Studios!
Un studio existait sur le site depuis le début de la construction de Jesse Durham Hampton en 1917. En 1919, quatre des personnalités les plus importantes de l'industrie du cinéma - DW Griffith, Charlie Chaplin, Douglas Fairbanks et Mary Pickford - formèrent United Artists, suscitant les commentaires de son rival. "Les détenus sont en train de prendre en charge l'asile." Griffith et Chaplin avaient leurs propres studios, mais Fairbanks et Pickford avaient besoin d'un lieu de travail et ont rénové le site de Hampton.
Mary Pickford, photographiée par la Handy Co. (Bibliothèque du Congrès) Leur complexe a été connu sous de nombreux noms, y compris le studio Pickford-Fairbanks, le studio Pickfair, les studios United Artists, le studio Samuel Goldwyn, les studios Warner Hollywood, et plus récemment comme The Lot. À peu près tous les noms importants de l'industrie cinématographique y ont travaillé à un moment ou à un autre: Clark Gable, Marilyn Monroe, Elizabeth Taylor et Marlon Brando. Parmi les films réalisés (en tout ou en partie) figurent Wuthering Heights (1939), Some Like It Hot (1959), West Side Story (1959) et les scènes de cantina dans Star Wars (1977).
La perte d'une telle installation porterait gravement atteinte à notre patrimoine culturel. C'est l'une des raisons pour lesquelles les pétitions ont attiré des membres de la famille Fairbanks ainsi que les cinéastes Guy Maddin, Joe Dante et Nancy Savoca; les acteurs Gabriel Byrne, Tony Shalhoub et Rosanna Arquette; les critiques Roger Ebert et David Ansen; et Antoine de Cazotte, producteur exécutif de The Artist . Mais comme le souligne Hollywood Heritage,
Il s’agit d’une affaire qui remonte à plusieurs années et qui avait été approuvée à ce moment-là pour la portée des travaux alors soumis. Le plan de développement initial a été approuvé en 1993. En 2006, la ville de West Hollywood a publié un rapport d’impact environnemental supplémentaire pour un plan de développement révisé, mettant l’accent sur les impacts du projet sur les ressources historiques.
Los Angeles Conservancy et Hollywood Heritage ont témoigné lors des audiences de la Commission de l'urbanisme et du conseil municipal, mettant l'accent sur l'échec de l'EIR Supplémentaire à ne pas envisager d'autres solutions que la démolition. En mai 2007, le conseil municipal de West Hollywood a approuvé un plan de développement révisé qui prévoyait la démolition de certains bâtiments du site, mais pas de tous.
En d'autres termes, tout le site du studio ne va pas disparaître. Certains des bâtiments historiques resteront. Comme indiqué sur Nitrateville.com, les plans de démolition ont été approuvés il y a plus de cinq ans. Des protestations contre eux auraient dû se produire alors.
Par coïncidence, l’Institut Mary Pickford pour l’éducation cinématographique a annoncé le 27 mars qu’il avait perdu un financement de l’Institut Mary Pickford, un organisme de bienfaisance fondé par l’actrice. Ironiquement, Milestone Films, qui propose actuellement Rags to Riches: la collection Mary Pickford, sera commercialisé dans les prochains mois.
Site des anciens studios Talmadge et Arbuckle. (Gracieuseté de Greta de Groat) En faisant des recherches sur cette histoire, j'ai été surprise d'apprendre de la part du cinéphile Greta de Groat une autre perte de studio, celle-ci à New York. Selon l'historien du cinéma Paul Gierucki, le 318 East 48th Street était à l'origine un entrepôt avant d'être acheté par Joseph Schenck et converti en un studio de cinéma à plusieurs niveaux. Il abritait la Norma Talmadge Film Corporation, la Constance Talmadge Film Corporation et la Comique Film Corporation de Roscoe Arbuckle. Les sœurs Norma et Constance Talmadge étaient deux des stars de cinéma les plus populaires des années 1920. Norma a commencé chez Vitagraph, où elle a travaillé avec le comédien John Bunny, a déménagé chez Triangle Pictures sous DW Griffith, puis a créé sa propre compagnie lorsqu'elle s'est mariée à Schenck. Constance a également débuté chez Vitagraph, a joué un rôle important dans l'intolérance de Griffith et s'est spécialisée dans les comédies, dont beaucoup ont été écrites par son amie Anita Loos.
Roscoe Arbuckle, probablement mieux connu sous son surnom d'écran Fatty, travaillait au troisième étage du bâtiment. C'est ici qu'il a initié Buster Keaton à la réalisation de films dans le film génial "The Butcher Boy", le début de leur partenariat prolifique et créatif. Le premier travail de Keaton a été de se faire frapper au visage avec un sac de farine. Comme il l'a écrit plus tard: «J'ai dit:" Comment vais-je m'empêcher de broncher? " Il a dit: «Écarte-toi de moi. Quand je dis tour, ça sera là. Il a mis ma tête là où étaient mes pieds!
Norma Talmadge (Gracieuseté de Greta de Groat) Arbuckle et Keaton ont tourné six films au studio de la 48e rue avant de s’installer aux studios Balboa à Long Beach. Les Talmadges sont restés dans leurs studios jusqu'en 1922, année de leur déménagement en Californie. (Keaton épousera plus tard une troisième sœur de Talmadge, Natalie.) Gierucki pense que Lewis Selznick (père du producteur de Gone With the Wind, David O. Selznick) a peut-être contrôlé les studios pendant un certain temps, mais le bâtiment a été transformé parking. (Pour plus d'informations sur les Talmadges, visitez le site Web de premier choix de De Groat, Norma Talmadge.)
L’historien du cinéma Ed Watz a trouvé en ligne un communiqué de presse non daté contenant ces informations: «La République de Singapour a acheté le 318 East 48th St., un garage de 45 000 pieds / s qui sera converti en une mission de l’ONU. Le prix de vente s'élevait à 29, 5 millions de dollars… Singapour reconfigurera le bâtiment pour abriter sa mission auprès de l'ONU »
Comme Gierucki a écrit: «Malheureusement, le mot« reconfigurer »était un peu moins clair. Il ne reste pas une seule chose. Un autre lien critique avec notre passé cinématographique a été perdu pour toujours. "
Merci à Paul Gierucki, Greta de Groat et Ben Model pour l’aide apportée à cette publication.
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