L'actrice et écrivain Amber Ruffin vient tout juste de commencer à raconter l'histoire de la future militante des droits civiques Claudette Colvin et elle a déjà des problèmes. Elle n'arrive pas à faire passer le mot avec des lunettes dans sa bouche. "Claudette Colvin est une adolescente de 15 ans, âgée de 15 ans… euh-oh… c'est un mot dur." Elle insiste pour que chaque syllabe soit prononcée avec précision, comme on le fait souvent quand on veut prouver qu'on n'est pas saoul : être-spec-ta-cled. Alors qu'elle continue à raconter devant une caméra, clairement en état d'ébriété, elle est entrecoupée de reconstituteurs représentant Claudette et ses amis alors qu'ils montent dans le bus après l'école un jour de 1955. Et dans le récit de Ruffin, «Ses amis sont comme, 'Hurray, nous sommes avoir un bon voyage à… la maison.
Cela n'a pas été facile pour Ruffin jusqu'à présent, mais les problèmes ont commencé à s'aggraver pour Claudette dans l'histoire: une femme blanche a interrogé l'assise des adolescents noirs près de l'avant du bus. Les amis de Claudette se dispersent à l'arrière du bus, mais, dit Ruffin, «Claudette reste et dit:« Tu sais quoi? J'ai payé mon billet au même prix que cette dame blanche. Alors, Claudette est comme: 'Je… je suis en train de m'asseoir. Asseyez-vous!'"
Après que la police ait emmené Claudette et que la nouvelle soit connue, la NAACP est inondée de lettres faisant l'éloge de la jeune femme. L'activiste Rosa Parks lit certaines des lettres et une idée historique est née: que se passerait-il si Rosa Parks, une figure plus âgée et plus sympathique, faisait la même chose, comme s'il s'agissait d'une décision spontanée après une longue journée de travail? Elle le fait et, dit Ruffin, «alors les Blancs se disaient:« Oh, elle est juste fatiguée. Nous mangeons ça! '»Le boycott des bus de Montgomery fait l'histoire.
L’histoire fait partie des nombreuses surprises historiques découvertes et racontées par de charmants invités en état d’ivresse au cours des cinq saisons précédentes de «Drunk History», le spectacle de Comedy Central, dont la sixième saison est présentée en première le 15 janvier. Le spectacle présente des invités, souvent des célébrités, racontant des histoires historiques boire avec l'animateur Derek Waters et un casting reconstituant les histoires telles qu'on les raconte, en synchro avec la narration. Il est passé de la série Web à l’un des points forts de la gamme du réseau câblé, en attirant des conteurs et des acteurs de premier plan, tels que Lisa Bonet, Lin-Manuel Miranda, Jack Black, Terry Crews et Winona Ryder. Et parce qu'il met l'accent sur des histoires peu connues, il est devenu le dépositaire de grands rôles pour les femmes, les personnes de couleur et les personnes handicapées - celles qui ont lutté contre toute attente, souvent sans obtenir de crédit. D'où des histoires comme Claudette Colvin, l'une des préférées de Waters à partir de la deuxième saison: «Il y a tellement de gens inspirants dont nous n'avons jamais entendu parler», explique Waters, qui a co-créé et produit la série avec le réalisateur Jeremy Konner. "Cela me donne des frissons rien que d'y penser."
Waters a tout d’abord eu l’idée de «Drunk History» lorsque son ami Jake Johnson, acteur de «New Girl», a tenté de lui raconter l’histoire de la mort de son avion, en 1993. Quand Waters en a parlé à un autre ami acteur, Michael Cera, ils ont décidé de tourner un épisode dans lequel Cera jouerait Alexander Hamilton dans le récit de son duel mortel avec Aaron Burr (il faut noter huit avant les débuts de Hamilton avec Off-Broadway). Le clip a explosé en ligne avec l'aide de la star de Cera, en hausse en 2007 grâce à Superbad et Juno ; À ce jour, il a recueilli plus de 7, 5 millions de vues sur YouTube.
Waters et Konner ont produit plusieurs épisodes pour le site de comédie Funny or Die, où il est devenu un hit. Comedy Central l’a repris à la télévision en 2013. Comedy Central garde secrets beaucoup de détails sur la saison à venir, mais a annoncé Le premier épisode contiendra une histoire sur l'écrivaine Mary Shelley (interprétée par Evan Rachel Wood), avec Seth Rogen dans le rôle de Frankenstein, Will Ferrell dans le monstre de Frankenstein et Elijah Wood dans le rôle du mari de Shelley, le poète Percy Shelley. Waters reste choqué que sa simple idée ait atteint de telles hauteurs étoilées. «Je ne m'attendais pas à ce que ça dure aussi longtemps», dit-il. «Je pensais que ce serait une petite vidéo que je montrais à la Upright Citizens Brigade à Los Angeles. Je n'aurais jamais pensé avoir un étage de bureau et six saisons de cela. "
Alia Shawkat dans le rôle d'Alexander Hamilton et Tony Hale dans le rôle de James Madison dans la saison 4 de "Drunk History" (Comedy Central) L’ivresse par procuration peut attirer les téléspectateurs curieux, mais il existe un autre secret à la longévité de la série: elle présente des rôles juteux et variés, ainsi que des rôles souvent daltoniens et sans distinction de sexe. JT Palmer, acteur noir du groupe principal de «Drunk History», a joué Adolf Hitler dans un segment; Dans le segment de Miranda consacré à un chapitre moins connu de l’histoire de Hamilton, les actrices Alia Shawkat et Aubrey Plaza jouent respectivement Alexander Hamilton et Aaron Burr.
Même sans ce type de casting novateur, «Drunk History» dépend en grande partie d’histoires enfouies dans l’histoire centrée sur l’homme blanc, telles que celle de Frank Emi, qui a dirigé d’autres prisonniers dans un projet de mouvement de résistance dans les camps d’internement des États-Unis au Japon. Seconde guerre mondiale; et l'histoire de l'architecte américano-chinoise Maya Lin, qui a conçu le Mémorial des anciens combattants du Vietnam à Washington, alors qu'il était encore à l'université de Yale. Cela signifie que les personnes historiquement marginalisées sont les protagonistes de la série. «Nous constatons sans cesse que ces histoires sont de meilleures histoires», dit Konner. «Et c'est là que je vais: Hollywood, prends note. Si vous voulez de bonnes histoires de outsiders, regardez les personnes qui ont combattu le plus durement et qui avaient le plus à perdre. "
La référence est haute pour les histoires de «Drunk History»: «L’une des normes que nous essayons de respecter est la suivante: s’agirait-il d’un film digne des Oscars?», Déclare Konner. Et les segments sont produits selon un processus rigoureux. Konner et Waters, en collaboration avec une équipe de chercheurs, discutent des histoires les uns des autres, des membres de la distribution et des collègues. Ils doivent trouver un protagoniste clair pour chaque pièce afin d'éviter ce qu'ils considèrent comme une erreur essentielle dans de nombreux textes historiques: récapituler un événement au lieu de raconter une bonne histoire. "C'est la plus grande chose qui manque à beaucoup d'histoire, c'est la prise de conscience que ces personnes sont des êtres humains et imparfaites et réelles", dit Konner. "Il n'y a aucune raison pour qu'elle se sente sèche, car il y a toujours des gens incroyables qui luttent contre la chance de changer le monde."
À partir de là, le personnel étudie le sujet et définit les points de l’histoire, en résumant leurs conclusions dans des dossiers de recherche. Konner et Waters associent ensuite les histoires avec des conteurs, généralement des comédiens et des acteurs, qui constituent la pièce satirique majeure de la série, envoyant l’historien assoiffé parler dans des documentaires traditionnels. Les conteurs parcourent seuls les paquets (sobres, vraisemblablement) pour en apprendre les points essentiels. Ruffin, par exemple, aime mémoriser les parties importantes, puis les raconter à Waters et Konner par téléphone pour vérifier son rappel. Après avoir pris quelques notes, elle est prête pour son show ivre.
Ruffin, qui est également écrivain à «Late Night with Seth Meyers», se consacre à boire en toute impunité une fois qu'elle est devant la caméra - un élément essentiel de l'attrait fondamental de la série, pour le meilleur ou pour le pire. (Ne vous inquiétez pas, ils ont une infirmière sur place en cas de problème.) Waters explique aux clients le contenu de leur conversation en buvant avec eux, tout en restant suffisamment sobre pour les guider vers des corrections de dates et de noms. «La bonne nouvelle est que Dieu m'a fait paraître et ivre semblant saoul», dit-il. "Je suis aussi un grand fan de siroter et de hocher la tête."
Selon Ruffin, la technique de Waters est la clé du succès de la série: «Il est le seul être humain à pouvoir le faire. Il est tellement infaillible. Je ne peux pas imaginer à quoi il pourrait ressembler. C'est la personne idéale avec qui boire, avec ou sans appareil photo. »À cause de cela, elle se sent« à l'aise ». Et chaque fois qu'elle voit le produit final, « je me dis toujours: je ne la connais pas! Je n'agis pas comme ça! 'Dit-elle. «C'est ton histoire et ta voix, mais c'est une voix saoule et saoule. C'est toujours une nouvelle pour moi. "
En ce qui concerne l'avenir de la série, Konner espère continuer à pénétrer sur des terres inexplorées, comme ce fut le cas lors de la cinquième saison avec un article sur les sit-in de 1977, dénonçant le manque de réglementation assurant un accès égal aux programmes et bâtiments fédéraux pour les handicapés. L'action collective a abouti à la première loi importante sur les droits des personnes handicapées, jusqu'à la loi de 1990 sur les Américains handicapés. L'épisode mettait en vedette la comédienne Suzi Barrett qui racontait l'histoire et des acteurs handicapés qui incarnaient les activistes - un spectacle étonnant lorsque tant de personnages handicapés sont interprétés par des acteurs de renom et valides dans les films. "Je ne pense pas que nous aurions eu le courage de raconter cette histoire, ou même de savoir comment la raconter, lors de notre première saison", déclare Konner.
La mère de Konner est dans un fauteuil roulant depuis l'âge de 7 ans et lorsqu'un de ses amis lui a proposé l'idée, il a décidé d'y aller. «Au début, c'était tellement effrayant», dit-il. «Nous pensions: allons-nous pouvoir faire cela avec respect et lancer toutes les personnes handicapées? Mais il s'est avéré que ce n'était pas difficile. Encore une fois, Hollywood, prends note.
Bien sûr, même avec le soin et le travail que les producteurs et les chercheurs de «Drunk History» ont mis dans le processus, les histoires - de par leur conception - ne sont pas racontées avec une précision extrême. Le dialogue est (bien évidemment) présenté dans la voix du narrateur ivre moderne. On sait que dans les reconstitutions, les personnages sortent des téléphones portables dans le New Jersey au XIXe siècle ou assistent à la conduite d'une voiture à Boston au XVIIe siècle. L’émission sert en fin de compte à attirer l’attention sur des histoires inconnues et à encourager les téléspectateurs à en apprendre davantage sur celles qui les intriguent, et non à fournir des informations détaillées, précises ou révolutionnaires. L’historien public Callison Stratton a écrit dans un article scientifique sur «Drunk History»: «Dans leur état d’inhibition réduite, les narrateurs présentent une histoire qui est davantage influencée par leur propre lien affectif qu’elle est attachée à un désir de raconter la ' vérité.' Au contraire, leur obligation est envers leur propre vérité, leurs propres perceptions non censurées de la manière dont les événements du passé se sont déroulés. "
Et on peut imaginer que quelqu'un, quelque part, très loin dans le futur, devienne éméché et raconte comment «Drunk History» a changé l'histoire de la télévision à sa manière.
