Il existe plus de 100 hypothèses pour l'extinction des dinosaures. L’impact des astéroïdes est le plus connu et les effets des éruptions volcaniques, du changement du niveau de la mer et des fluctuations climatiques restent controversés, mais d’autres idées fantastiques et étranges ont été lancées. Beaucoup de notions rejetées, proposées avant que nous sachions, un bolide extraterrestre a frappé la péninsule du Yucatán, citant les pathologies comme facteur décisif. Cataractes, glissades discales, épidémies, problèmes glandulaires et même perte de libido ont été proposés comme raison pour laquelle les dinosaures non-aviaires ont péri il y a environ 66 millions d'années. En fait, le paléopathologiste pionnier Roy Moodie a suggéré qu'un nombre impressionnant d'accidents et de blessures pourraient avoir tué Triceratops et ses proches.
Moodie a rédigé un rapport initial, Studies in Paleopathology, en 1917, suivi d'un livre complet intitulé Paleopathology, publié en 1923. Ces ouvrages sont des enquêtes sur les fractures, les infections, l'arthrite et d'autres pathologies visibles dans les fossiles. Et après avoir examiné ces cas, il a créé un graphique de l'incidence des blessures et des affections au fil du temps. Les dinosaures et leurs voisins reptiliens semblaient avoir une période difficile. Les fractures osseuses, les infections et autres pathologies "ont atteint un maximum de développement chez les dinosaures, les mosasaures, les crocodiles, les plésiosaures et les tortues", et la courbe ne s'est réduite qu'à la fin de "l'âge des reptiles". La multiplication des pathologies peut avoir conduit les dinosaures à l'extinction. «Il semble tout à fait probable, a écrit Moodie, que de nombreuses maladies affectant les dinosaures et leurs associés se sont éteintes avec elles».
Les dinosaures ont vraiment souffert d'une variété de maux. Les dinosaures ont gratté les parasites, ont subi des infections des os et ont même développé un cancer. Mais nous savons maintenant qu’il n’ya pas eu de hausse spectaculaire de la maladie des dinosaures entre le Trias et le Crétacé. Il n’ya aucun signe que des pathologies se soient produites chez les dinosaures, et cette hypothèse n’explique pas pourquoi tant d’autres créatures - des lézards de mer connus sous le nom de mosasaures aux ammonites à coquilles enroulées - ont disparu en même temps. Se concentrer sur les dinosaures cache trop étroitement le véritable motif de l'extinction. Ce qui s’est passé exactement à la fin du Crétacé fera l’objet de vives discussions pendant des décennies, mais la maladie des dinosaures n’a plus sa place dans la discussion.
