Les homosexuels ont toujours existé, mais ils n'ont pas toujours été en mesure d'exprimer leur amour sans condamnation et même sans sanctions pénales. Prenez l'Angleterre, où un underground gay florissant existait depuis des années avant que les lois restrictives anti-gay du pays ne soient abrogées. Trop souvent, la vie et l’amour des personnes LGBTQ ont été forcés à l’ombre. Mais maintenant, une nouvelle exposition à la British Library met ces luttes au grand jour.
Elle s'intitule Gay UK: Love, Law and Liberty . Elle se déroulera dans la galerie du hall d'entrée jusqu'au 19 septembre. L'exposition coïncide avec le 50e anniversaire de la loi sur les infractions sexuelles, une loi de 1967 qui a décriminalisé le comportement homosexuel.
Les visiteurs de Gay UK peuvent consulter les notes et les images de la production de My Beautiful Laundrette, un film de 1985 qui est devenu un classique instantané comme l’un des rares films disponibles de son temps à présenter une relation gay positive. Ils peuvent consulter des œuvres d'Oscar Wilde, qui a purgé une peine de prison dans l'un des cas les plus connus du Royaume-Uni en matière d'homosexualité. Et ils peuvent examiner les lois restrictives qui ont transformé l’amour en acte criminel pour des dizaines de milliers de personnes.
Ces lois existaient depuis des siècles, à partir du XVIe siècle, avec la loi Buggery, qui qualifiait l'activité homosexuelle d '«abominable». Au fil des années, les lois anti-homosexuelles ont évolué. De même que les punitions: alors que certains hommes purgeaient une peine d'emprisonnement ou une lourde amende pour leurs actes sexuels, d'autres se soumettaient à des traitements d'aversion, voire à la castration forcée. L'une des victimes les plus connues était Alan Turing, le célèbre briseur de code et informaticien, à qui on avait administré des injections d'œstrogène après avoir été reconnu coupable d '«grossière indécence» en vertu du droit britannique.
Le Royaume-Uni a depuis abrogé ses lois anti-homosexuelles. Plus tôt cette année, une loi réhabilitant les hommes reconnus coupables d'infractions sexuelles en vertu de ces lois est entrée en vigueur après quelques faux départs. Surnommée la loi Alan Turing, cette politique élimine du casier judiciaire les personnes reconnues coupables de comportement homosexuel et offre des réhabilitations à titre posthume à ceux qui sont décédés avant d'avoir été libérés.
L’exposition est une occasion d’examiner «comment les hommes et les femmes gais ont été représentés et comment ils ont cherché à se décrire et à se définir», explique la bibliothèque dans un communiqué de presse. Bien que le nombre de personnes qui désapprouvent les relations de même sexe en Grande-Bretagne diminue, des attaques homophobes ont toujours lieu dans le pays. En ce qui concerne les droits des LGBTQ en Grande-Bretagne et dans le monde, il reste encore beaucoup à faire - mais l'exposition laisse entrevoir à quel point ces droits ont évolué.
