Les abeilles domestiques sont en déclin partout sur la planète. Un mystérieux désordre laisse les ruches pleines à l'automne, vides au printemps. Les abeilles ont disparu, mais les corps ont disparu. C'est un problème avec un nom - Colony Collapse Disorder - mais sans cause connue. Les avocats, les politiciens, les journalistes et même certains scientifiques ont des théories sur la cause des pesticides - pesticides, agriculture intensive, acariens - mais, en réalité, nous ne connaissons pas encore la véritable cause. Selon toute vraisemblance, il s’agit d’une combinaison de facteurs.
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Dans une nouvelle étude, des chercheurs de l'Université de l'Illinois en ont ajouté une. Ils ont découvert que le sirop de maïs à haute teneur en fructose et d'autres substituts du miel - des substances sucrées fournies aux abeilles à la place du miel que nous leur prenons - pourraient être liés au déclin spectaculaire de la population d'abeilles. Selon le Los Angeles Times, la consommation de miel de pollen donne aux abeilles un produit chimique dont elles ont besoin pour réduire les toxines contenues dans les pesticides.
Bien que le pollen se retrouve dans le miel produit par Apis mellifera, ces abeilles utilisées pour la pollinisation des cultures passent de plus en plus de temps à siroter le même substitut de sucre que celui utilisé dans les aliments transformés - le sirop de maïs à haute teneur en fructose. Le substitut du miel est un moyen important pour l’industrie, qui contribue pour environ 14 milliards de dollars à l’économie américaine, de joindre les deux bouts.
Cette découverte brosse un tableau de l’interaction complexe des forces susceptibles de freiner les abeilles: un mauvais régime les rend plus sensibles aux pesticides. Les pesticides peuvent, à leur tour, les rendre plus sensibles aux varroas, un autre prétendant à la cause du CCD.
"Les gens aimeraient avoir une solution, mais le problème est qu'il semble vraiment que ce soit une combinaison de facteurs", a déclaré Berenbaum. Mais un système immunitaire compromis, a-t-elle ajouté, pourrait compliquer tous les facteurs identifiés.
Les chercheurs ont découvert que l'acide p-coumarique, un composé dérivé de plantes, est «un composé clé qui renforce le système de défense de l'abeille». Le sirop de maïs à haute teneur en fructose et d'autres substituts n'en ont pas, ce qui rend les abeilles plus sensibles.
Des recherches menées dans les années 1970 avaient suggéré qu'il n'y avait pas de conséquences pour la santé ni de risques accrus associés à l'alimentation des abeilles avec du sirop de maïs à haute teneur en fructose. Mais c'était avant que les apiculteurs commencent à mettre des produits chimiques anti-acariens dans les ruches et avant l'introduction d'une classe entière de pesticides agricoles.
Il y a certainement quelque chose qui ne va pas avec nos abeilles, mais à mesure que la recherche avance, nous vous rappelons qu'il faudra adopter une approche très large pour comprendre ce qui se passe et y remédier.
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