Lorsque le cimetière Graceland de Chicago a ouvert ses portes en 1860, il ne s'agissait pas simplement d'un lieu de sépulture, mais également d'un magnifique parc naturel à la disposition de tous. Les architectes paysagistes ont conçu le tracé et, au fur et à mesure que le cimetière grandissait et que de plus en plus de résidents étaient enterrés, la conception évoluait. Maintenant, ce n’est pas seulement un cimetière, c’est un arboretum certifié avec plus de 2 000 arbres. Les habitants l'utilisent aujourd'hui comme un parc, se prélassant dans la nature pour des promenades ou des pique-niques.
Le passé (et le présent) de Graceland s'inscrit dans le concept victorien du cimetière: ils ont été conçus pour être des parcs à usage public. La tendance aux États-Unis remonte à 1831 avec le premier cimetière à grande échelle, Mount Auburn, à Cambridge, dans le Massachusetts. C'était une époque où les espaces publics - comme les parcs, les musées d'art et les jardins botaniques - n'existaient pas vraiment aux États-Unis.
«Les cimetières que nous avons construits pour nous-mêmes, de plus en plus après 1830, étaient des endroits aux routes sinueuses et aux panoramas pittoresques», a déclaré Keith Eggener, l'auteur de Cemeteries, à The Atlantic dans une interview de 2011. «Vous avez soudainement eu de grands morceaux de sol, remplis de belles sculptures et d'art horticole. Les gens affluaient dans les cimetières pour des pique-niques, pour la chasse et le tir et des courses de calèches. Ces lieux sont devenus si populaires que non seulement des guides ont été publiés pour guider les visiteurs, mais également toutes sortes de règles ont été postées. ”
Les cimetières ont commencé à faire leur apparition à travers le pays dans le cadre du «mouvement des cimetières ruraux», une période au cours de laquelle les cimetières en tant que parcs sont devenus un élément essentiel pour les habitants de la ville ayant besoin d'un lieu de fuite et de détente. Le mouvement a commencé à s'essouffler à la fin des années 1800, lorsque ces cimetières ont inspiré de grands parcs urbains exempts de sépultures. Les activités sociales ont été transférées et un changement a commencé lorsque les gens ont commencé à voir les cimetières davantage comme des monuments commémoratifs vénérés que moins comme des lieux de rendez-vous publics. Ils sont devenus associés au chagrin plutôt qu'au divertissement, et beaucoup ont fermé leurs portes aux activités publiques.
Mais maintenant, pour la curiosité un peu morbide chez certains d’entre nous et l’amoureux de la nature en chacun de nous, nous pouvons dire avec joie que les cimetières et cimetières à usages multiples regagnent leur style. Ces sept groupes font progresser le mouvement, du yoga à la course à pied en passant par les parcs pour chiens et les soirées cinéma.
Cimetière du Congrès; Washington DC
Lummi Nation, cimetière du Congrès, aux mâts totémiques. (Flickr, Tim Evanson) En plus de loger des icônes nationales telles que John Phillip Sousa et J. Edgar Hoover, le cimetière du Congrès propose une programmation complète pour les habitants et les visiteurs. Parmi les films favoris, citons les films en plein air, les promenades d'animaux, les ateliers d'apiculture, les photos avec le père Noël, des concerts et même une fête autour du chien. Kelly Carnes, qui enseigne le yoga au cimetière, a confié à Smithsonian.com qu'elle envisageait d'y organiser sa réception de mariage en septembre. «C’est un bel espace vert de 35 acres au centre-ville de Washington, et si les gens l’évitaient de peur qu’il ne soit trop sinistre ou morose, ils manqueraient vraiment de l’un des joyaux de la capitale.»
Cedar Hill; Hartford, Connecticut
Un érable japonais à feuilles de pourpre dans le cimetière de Cedar Hill. (Creative Commons) Des chasses aux trésors et de la prolifération de champignons aux discussions approfondies sur l'obsession surnaturelle de Mark Twain, les événements de Cedar Hill couvrent une vaste gamme de sujets historiques et naturels. La fondation du cimetière contrôle la programmation, avec pour seul objectif d'aider les visiteurs à découvrir tout l'art, la culture et la beauté non seulement des tombes, mais des 270 acres de terrains ressemblant à des parcs.
Evergreen Cemetery; Portland, Maine
Mémorial de guerre civile dans le cimetière Evergreen. (Creative Commons) Les événements au cimetière Evergreen se concentrent principalement sur les promenades historiques à travers le site, mais les sujets sont suffisants pour vous faire revenir régulièrement. Découvrez les victimes de naufrage à partir de 1861 lors de la promenade The Wreck of the Otraska. Faites le tour des suffragistes et visitez les tombes de puissantes femmes du Maine qui ont contribué à l’obtention du droit de vote. Sur le Portland Rum Riot Tour, vous verrez le lieu de repos définitif d'hommes morts dans une foule qui a attaqué l'hôtel de ville.
Cimetière d'Oakland; Atlanta, Géorgie
Cimetière d'Oakland. (Flickr, Chris Lexow) Chaque semaine, quelque chose de nouveau se passe au cimetière d’Oakland, avec des visites thématiques spéciales organisées de mars à octobre. L'un des favoris explore les brasseries et le symbolisme de la bière à travers les tombes. En outre, le cimetière accueille des festivals de rue victoriens, des visites nocturnes fantasmagoriques, des journées de bénévolat dans le jardin, des chasses au trésor, des ventes d’art et d’artisanat, des courses et même une histoire de la gastronomie et une happy hour. La fondation historique d’Oakland offre aux visiteurs la possibilité d’acheter un abonnement au cimetière qui permet de bénéficier de réductions sur la programmation et les achats en magasin, de réserver des billets à l’avance pour les événements du cimetière et d’un bulletin d’information régulier.
Cimetière de Green-Wood; Brooklyn, New York
Reconstitution de la bataille de Brooklyn au cimetière de Greenwood. (Lisa Alpert) Avez-vous déjà entendu parler d'un cimetière avec son propre chariot? Green-Wood en possède un et propose aux visiteurs une visite guidée des 478 acres du cimetière surplombant Brooklyn. L'observation des oiseaux est également importante ici, avec des ateliers de week-end couvrant les bases du loisir. Le cimetière accueille également des célébrations de l'équinoxe, des visites spéciales telles que la visite à guichets fermés du tramway Dead Distillers, et peut-être l'une des activités les plus uniques du cimetière: un atelier où vous pouvez créer votre propre monument de mini tombe.
Hollywood Forever Cemetery; Los Angeles, Californie
Bon Iver se produit au cimetière Hollywood Forever. (Megan Westerby / Flickr) Hollywood Forever, en tant que choix évident de lieu de sépulture pour les célébrités de toutes sortes, permet à la fête de continuer, même dans le linceul de la mort. Le cimetière a une liste continue d'activités culturelles et de concerts, et même des mixeurs de nourriture et de vin et des collectes de fonds. La plupart des événements ont lieu dans la loge maçonnique de la propriété et, par beau temps (n'est-ce pas?), Des concerts ont lieu sur le Fairbanks Lawn.
Vallée des temples; Kaneohe, Hawaii
Byodo-In Temple dans la Vallée des Temples. (Autorité du tourisme d'Hawaï, Chuck Painter) Ce cimetière est également un parc de 240 acres avec un jardin zen, des temples de culte, des espaces de méditation et un étang de carpes koï. Le temple Byodo-In se trouve également à cet endroit, un monument d'État qui accueille des mariages et a participé à de nombreuses émissions de télévision. C'est censé commémorer l'arrivée des premiers immigrants japonais à Hawaii. La plupart des événements à Valley of the Temples ont lieu à Byodo-In; Les événements récents comprennent une séance de dédicaces de livres, une exposition de photographies, une démonstration artistique et des ateliers et expositions sur les bijoux.
