"Nous ne voyons pas les choses comme elles sont, mais comme nous sommes."
Anaïs Nin
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- Conséquences prévues
Cent ans après le passage d'un iceberg innocent sur le paquebot le plus célèbre du monde, nous nous retrouvons face à la dernière vague d'obsession du Titanic . Le film à succès de James Cameron est en réédition dans les cinémas, cette fois en 3D. Les fans ont payé jusqu'à 60 000 dollars pour une place dans un sous-marin afin de voir l'épave au fond de l'océan. Plus de 5 000 objets récupérés dans le navire coulé - tasses de demitasse, bijoux en or, lunettes, jumelles - sont vendus aux enchères à New York, pour une valeur estimée à 189 millions de dollars. À l’occasion du centenaire du lancement du Titanic, le navire de croisière Balmoral quittera Southhampton, en Angleterre, pour retracer la route du navire condamné, transportant parmi ses passagers les descendants des survivants du Titanic .
Comme Andrew Wilson écrit dans son récit fascinant de ces survivants («Shadow of the Titanic»), la tragédie a hanté beaucoup de gens tout au long de leur vie. Mais le navire nous a tous hanté, disparaissant et refaisant surface presque à intervalles réguliers. Cela s'est révélé insubmersible après tout. Depuis la nuit où il est tombé en panne, le Titanic a repris à plusieurs reprises de façon spectaculaire et de manière très différente. Et chaque fois, il a pris un sens légèrement différent, devenant un récipient d’idées qui a changé avec notre perspective changeante.
Il semble donc approprié que lorsque nous revenons aux événements de cette nuit fatidique avec une nouvelle explication provocatrice du désastre, elle repose sur une illusion d'optique, un piège de la perception qui pourrait expliquer pourquoi les observateurs n'ont pas espionné l'iceberg meurtrier. et pourquoi le navire à proximité a mal interprété les signaux de détresse du Titanic («Optical Illusion»).
En fait, tout ce numéro est consacré au thème délicat de la perception. À la page 20, Diane Ackerman, poète et essayiste primée et auteur de Histoire naturelle des sens, lance notre nouvelle section consacrée au livre, consacrée aux reportages sur les nouvelles manières dont nous percevons le monde. Le chroniqueur Ron Rosenbaum décrit Errol Morris, qui aborde ses sujets avec la plus grande assiduité d'un détective privé et qui, presque du jour au lendemain, a transformé notre perception de lui: cinéaste original en intellectuel public aiguisé.
Et qu'est-ce que la photographie sinon l'art de capturer un moment de perception? Nous commençons notre portfolio de photos spécial par un nouveau poème sournois du double poète lauréat des États-Unis, Billy Collins, qui se mêle avec élégance aux problèmes de la photographie et de la mémoire. La suite de la section présente les nouvelles stars de la photographie, émergeant à la lueur, à travers les yeux vifs de maîtres tels que Cindy Sherman, Mary Ellen Mark et Bruce Weber.
Profitez de la question. Et rappelez-vous, gardez toujours votre sens de la perspective.
PS Pour une perception différente de ce problème, vous pouvez télécharger la version iPad de Smithsonian à partir de l'App Store d'Apple.
