Comme Spiderman, les geckos ont de minuscules poils sur le bout des orteils, ce qui leur permet de grimper aux murs. Les scientifiques dévoilent les secrets de ces structures adhésives dans l’espoir de concevoir une technologie indispensable: des pansements qui ne tombent pas quand ils sont mouillés.
Les propriétés anti-mouillage sur les orteils du lézard leur permettent de repousser les gouttes d'eau, mais les chercheurs ont voulu savoir ce qui se passait lorsque les geckos ne se limitaient pas à une pluie de printemps.
Les chercheurs ont testé la capacité des geckos à s'accrocher aux surfaces dans divers scénarios, notamment du verre sec, vaporisé et humide avec et sans doigts mouillés. Ils ont placé un petit harnais doux sur la section médiane des reptiles qui tirait légèrement sur les geckos pour voir à quelle force leur emprise pouvait résister. Lorsque les protège-orteils des animaux étaient trempés, ils perdaient une grande partie de leur capacité à transmettre, et il en était de même lorsque les chercheurs augmentaient l'humidité de la surface du verre. Les geckos ont eu le pire rendement lorsqu'ils ont été confrontés aux orteils et au verre mouillés.
L'équipe a conclu que, tant que les pieds de gecko restent raisonnablement secs, ils peuvent marcher sur des surfaces mouillées. Mais si leurs pieds sont trop mouillés, leurs capacités hydrofuges s’effondrent.
Pendant ce temps, les chercheurs ont été occupés à concevoir leur propre version des orteils en gecko. Ils ont construit un adhésif synthétique sec en nanotubes de carbone qui surpasse déjà la version de la nature dans des conditions humides. En comprenant les points faibles du gecko, les chercheurs espèrent concevoir des matériaux synthétiques - des pansements aux super colles, en passant par les médicaments - qui évitent ces mêmes limitations.
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