Ce matin, Burger King et Tim Hortons ont signé un accord prévoyant une fusion de 12, 5 milliards de dollars. Dans l’attente de l’approbation des actionnaires, le PDG de Burger King en sera le patron principal et les deux sociétés seront laissées à l’exploitation de manière plus ou moins indépendante.
Pour la plupart d'entre vous, cette nouvelle est probablement la chose la plus ennuyeuse que vous ayez vue depuis des semaines. Tout au plus, c’est l’histoire d’une chaîne de hamburgers que vous voudrez peut-être acheter dans un café bizarre que vous verrez parfois dans le Nord-Est. Au pire, c'est une occasion de parler de l'importance économique passionnante des inversions fiscales.
Mais pour les Canadiens, cet accord signifie beaucoup plus encore. Pour les Canadiens, Tim Hortons - ou Timmy's, ou même Tim's - n'est pas qu'un café et un beignet. C'est un élément essentiel de l'identité culturelle canadienne - une partie de l'identité canadienne qui vient d'être achetée par un burger-joint que les gens n'aiment pas beaucoup.
À titre de comparaison, cela ressemble à une entreprise britannique qui achète en Amérique Smith et Wesson, Jack Daniel ou Ford - si ces entreprises ne se contentaient pas de vendre des produits américains emblématiques, mais se trouvaient être le premier lieu de prédilection dans le monde. le pays. Au Canada, Tim Hortons est plus gros que McDonalds. Il y a près de trois Tim Hortons pour chaque Starbucks. Il y a un magasin Tim Hortons pour 10 000 Canadiens.
Tim Hortons est un gros problème, mais pas seulement pour ses restaurants. La chaîne, qui vient d’avoir 50 ans cette année, est «une institution canadienne plus ancienne que le drapeau canadien». La chaîne de café et de beignets a été créée par un ancien joueur de hockey professionnel du sud-ouest de l’Ontario. La société a utilisé l’iconographie canadienne pour se une pierre de touche culturelle depuis.
Il n’ya pas eu autant de Canadiana coincés dans un créneau commercial de 60 secondes depuis la célèbre publicité «I Am Canadian» de Molson en 2000.
(Pour ce que ça vaut, Molson a fusionné avec le brasseur américain Coors en 2005.)
Il y a très peu de choses qui unissent les Canadiens. Le Canada est un pays immense et peu peuplé. Il est divisé d’un océan à l’autre en 15 écozones différentes, près d’une douzaine de langues officielles - du français à l’inuktitut en passant par l’inuktitut et le cri - et de multiples modes de vie. La plupart des Canadiens vivent à moins de 100 milles de la frontière américaine et il faut une loi prescrite par le gouvernement fédéral pour empêcher les ondes canadiennes d'être submergées par les médias beaucoup plus importants aux États-Unis.
«La diversité canadienne a entraîné l'absence d'une identité nationale cohérente», déclarent Jessica Barry et Yasmin Manji écrivant dans Strathy Student Working Papers sur l'anglais canadien :
«Néanmoins, les Canadiens semblent s'accorder sur trois aspects de leur identité: leur différence par rapport aux États-Unis, leur amour du hockey et leur affection pour le café et les pâtisseries Tim Hortons. Tim Hortons s'est assuré sa position au Canada en s'associant aux autres aspects établis de l'identité canadienne. L'absence d'une identité canadienne plus concrète a permis à Tim Hortons de combler le vide. Ce faisant, Tim Hortons est devenu une partie intégrante de la réponse à la question «Qu'est-ce qui fait un Canadien?». On peut maintenant décrire avec précision les Canadiens comme un peuple qui boit son double en regardant un match de hockey opposant les États-Unis et le Canada. (Et nous savons tous qui ils encouragent.) "
Ce n’est pas la première fois que Tim Hortons flirte avec des entreprises américaines et ne marque pas non plus sa première incursion sur le sol américain. La chaîne a ouvert son premier restaurant américain à Tonawanda, dans l’État de New York, en 1984. Pourtant, malgré ces alliances, Tim Hortons a conservé son image d'icône canadienne maison, appréciée non seulement pour ce qu'elle est, mais pour ce qu'elle n'est pas.
* Cette phrase a été mise à jour pour plus de clarté.
