La liberté de «se reposer en paix» n’est apparemment offerte qu’à des esprits inférieurs. Dans l’après-vie et malgré tous ses efforts, Albert Einstein n’a pas connu la paix. Les érudits et le public ont passé des années depuis sa mort à fouiller sa vie pièce par pièce - parfois littéralement, comme avec le pathologiste qui volait son cerveau, et parfois de manière figurée, comme avec les nouvelles archives Digital Einstein de l'Université de Princeton.
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Dans ce nouveau trésor en ligne, un projet actuellement mené par l'historienne Diana Kormos-Buchwald, vous pouvez trouver des milliers de documents personnels d'Einstein, explique Dennis Overbye pour le New York Times : «lettres, papiers, cartes postales, carnets et journaux personnels laissés par Einstein à sa mort en 1955, à Princeton et dans d'autres archives, greniers et boîtes à chaussures du monde entier. ”
En ligne maintenant, 13 volumes de documents dévoilent environ 5 000 documents laissés par le grand physicien. Selon un autre volume, 1 000 autres documents doivent être livrés en janvier, indique encore Overbye. Il ne reste qu'une grattée sur les quelque 80 000 documents attribués à Einstein.
De nombreux documents sont anodins: articles scientifiques, cahiers et lettres à des collègues dans lesquels Einstein travaille pour percer les secrets de l'univers. C'est une archive extrêmement importante dans la pensée de l'un des scientifiques les plus importants de l'histoire. Mais certaines des lettres sont plus personnelles, comme celles de sa future épouse Mileva Maric - des lettres signées «votre Albert», «votre amour» ou parfois «Johonzel».
Avant sa mort, écrit Virginia Hughes, Einstein a pris des mesures pour protéger sa vie privée:
Einstein ne voulait pas que son cerveau ou son corps fût étudié; il ne voulait pas être vénéré. «Il avait laissé des instructions précises concernant ses restes: incinérer et disperser les cendres en secret afin de décourager les idolâtres», écrit Brian Burrell dans son livre de 2005, Postcards from the Brain Museum.
... Voici à quel point Einstein était intelligent - il comprenait trop bien l'obsession du public pour lui, notre obsession pour la célébrité et la particularité. Il savait que s’il en avait la chance, les scientifiques examineraient les neurones et la glie, les sulci et les gyri de son cerveau et feraient de grandes déclarations sur ce qui fait le génie. Et il savait que ce serait taureau [----].
Il est difficile d'imaginer qu'Einstein voudrait que le monde déferle sur ses lettres d'amour. Mais le culte de la célébrité autour de ce physicien très célèbre - un homme qui a tant offert notre compréhension du monde - n’a guère disparu avec le temps.
