Dans les villes plus progressistes des États-Unis - vos Portlands, vos Austins - les food trucks sont aussi omniprésents que les vélos à engrenages fixes et les barbes touffues. Il est facile de les considérer comme une mode qui pourrait aller et venir comme des beignets au bacon. Mais partout en Amérique, les food trucks montrent leur potentiel: en stationnant en permanence.
Souvent connus sous le nom de «parcs» ou de «tribunaux» pour camions de vivres, des centres de restauration permanents, proposant souvent des sièges, des toilettes et de la musique en direct, sont apparus d'un océan à l'autre, et pas seulement dans des enclaves branchées. Le parc Bleu Garten d'Oklahoma City a ouvert ses portes l'automne dernier. L'un d'entre eux ouvrira ses portes plus tard cette année à Tulsa, ainsi qu'à Plano, au Texas, et à Asbury Park, dans le New Jersey.
Les défenseurs des parcs de camions de restauration disent pouvoir revitaliser les quartiers, en amenant les entreprises dans des zones peu visitées et en offrant des options de restauration où il y en avait peu auparavant. Étant donné que les coûts de démarrage des camions sont bien inférieurs à ceux des restaurants traditionnels, ils permettent aux nouveaux chefs de s’implanter dans la communauté. Et ces parcs de camions de nourriture vont avoir un impact majeur sur la façon dont les Américains mangent.
Char Kway teow (nouilles de riz sautées au porc, oeufs et sauce de soja) est un favori à Singapour et en Malaisie. (Utilisateur Flickr PrettyKateMachine) 
Les marchands préparent leurs spécialités dans une aire de restauration à Singapour. (© xPACIFICA / Corbis) 
Plus que de simples lieux de restauration, les stands de nourriture de Singapour font partie intégrante du tissu social. (Robert Schrader, utilisateur de Flickr) 
Les visiteurs des colporteurs peuvent également trouver des options nutritives, telles que des jus de fruits fraîchement mélangés à base de corossol. (Utilisateur Flickr Meng He) 
Roti prata, un autre favori à Singapour, est une crêpe frite trempée dans du sucre. (Utilisateur de Flickr Karen Chen) Dans certaines parties de l'Asie du Sud-Est, des aires de restauration extérieures permanentes servant des plats locaux bon marché font partie de la scène des restaurants depuis des décennies. À Singapour, le citoyen moyen mange huit fois par semaine (presque deux fois plus que l’Américain moyen), généralement dans un centre de colportage, comme l’appellent l’aire de restauration. Une mère peut passer par un centre de colportage pour prendre le dîner pour la famille sur le chemin du retour du travail. Un seul employé de bureau peut s'asseoir pour un rapide dîner en solo. Un groupe d'amis peut passer des heures à manger et à boire ensemble, une soirée peu coûteuse.
Le kwé teow grasse (nouilles de riz sautées au porc, œufs et sauce de soja) et le roti prata trempé dans du sucre (crêpe frite feuilletée) sont les favoris de Singapour et de la Malaisie. Mais à côté de ces plats riches en calories, il existe des options nutritives: des tasses de goyave en tranches, de melon d'eau, de fruits du dragon et de papaye, ainsi que des jus de fruits fraîchement préparés à base de carotte, de céleri, de corossol et d'avocat. Des plats de légumes sautés accompagnent la plupart des repas. Les plats plus légers comme les soupes de nouilles et le poulet poché sont également populaires.
Plus que de simples lieux de restauration, ces centres de colporteurs font partie intégrante du tissu social. Un centre de colportage est un lieu de rassemblement impromptu, un lieu de rencontre d'amis ou de voisins, un lieu pour les personnes âgées qui sirotent un thé au lait et des commérages tout en faisant partie de la vie publique. Certains centres marchands accueillent des marchés aux puces ou des concerts. D'autres sont adjacents aux marchés alimentaires et aux terrains de jeux. Et tout le monde y mange, peu importe la classe sociale et l'origine.
«Les centres Hawker sont un formidable niveau social à Singapour, un lieu de rencontre pour les personnes de différentes races, religions et cultures, et les riches et les pauvres font la queue pour leurs plats préférés», a écrit Simon Tay, ancien président de l'Agence nationale pour l'environnement de Singapour. L'influent sociologue Ray Oldenburg a inventé le terme «troisième lieu» pour décrire des lieux extérieurs à la maison et au travail où les gens peuvent se rassembler et socialiser avec d'anciens amis et de nouveaux amis. Une troisième place idéale accueille des personnes de différentes classes sociales, qu'elle soit gratuite ou peu coûteuse, et qu'elle serve à la fois les habitués et les non-habitués, afin que vous ne sachiez jamais qui vous pourriez rencontrer.
Au fur et à mesure que les aires de restauration sont intégrées dans la vie urbaine américaine, elles peuvent commencer à jouer un rôle similaire.
Les gens se rassemblent et essaient un assortiment d'aliments dans un parc de Fort Worth, au Texas. (© Ralph Lauer / ZUMA Press / Corbis) 
Le SoMa StrEat Food Park de San Francisco est ouvert sept jours sur sept dans le quartier sud de Market de la ville. (SoMa StrEat Food Park) 
Le Midway Food Park de deux acres à Austin, au Texas, a été inauguré à l'été 2013 (Midway Food Park). 
Vous pouvez vous régaler de bols d’acai végétaliens et de smoothies verts au Bowl'd Acai du SOMA à San Francisco. (SoMa StrEat Food Park) Sarah Hannon a ouvert le Midway Food Park à Austin, au Texas, à l'été 2013. Le parc de deux acres est depuis devenu un lieu de rassemblement communautaire, un lieu de rassemblement pour les collègues de travail, pour un déjeuner rapide, les équipes de la Petite Ligue après un match et leurs amis. pour se détendre avec un six-pack.
«C’est le lieu de rencontre idéal pour les familles avec enfants», déclare Hannon. «Tout le monde peut manger ce qu'il veut, et les enfants sont entourés d'une aire de jeux et de beaucoup d'espace pour courir en liberté. Ils restent pendant des heures, surtout lors des nuits de musique live. Le parc est BYOB alors les gens passent une soirée entière hors de la visite. "
On a beaucoup parlé ces dernières années d'encourager les Américains à cuisiner chez eux plus régulièrement. Les Américains mangent au restaurant 60% plus souvent qu'au milieu du siècle et gagnent plus de 10% de leurs calories quotidiennes en fast-food. Cela fait partie de la raison pour laquelle environ deux tiers d'entre nous sont en surpoids ou obèses.
Mais les parcs de camions de nourriture pourraient faire partie de la solution. Contrairement aux établissements de restauration rapide, la plupart des parcs de camions de restauration proposent des options saines qui sont réellement attrayantes. Vous pouvez vous régaler de bols d'acai végétaliens et de smoothies verts au Bowl'd Acai du SOMA à San Francisco, d'énormes salades composées au Smokin 'Greens du Bleu Garten d'Oklahoma City ou des choux de Bruxelles épicés à la thaï au Happy Belly du Atlanta Food Truck Park .
Grâce aux faibles frais généraux, les food trucks sont souvent en mesure de proposer des repas plus abordables que de nombreux restaurants assis. À San Francisco, les sandwichs au fromage grillé au Burro Cheese Kitchen du SOMA à San Francisco commencent à 5 USD, tandis que le prix moyen d'un Big Mac est de 4, 79 USD. Les salades chez Smokin 'Greens sont à 8 $, tandis que les salades proposées par Wendy's sont à 6, 29 $.
Bien que le taux d'obésité à Singapour soit bien inférieur à celui des États-Unis, il reste préoccupant ces dernières années. Dans le cadre de la solution, les responsables de la santé publique ont travaillé avec les colporteurs pour créer des offres utilisant des grains entiers et moins de pétrole. Le «programme Healthier Hawker» s’est avéré être un succès. Les fournisseurs qui offraient ces options plus saines ont vu leur entreprise progresser de 25%.
Peut-être qu'il y a une leçon ici pour nous. Plutôt que de considérer la cuisine à la maison comme la seule option pour une alimentation saine et abordable, les parcs de camions-restaurants pourraient faire partie du débat national sur les personnes et les villes en bonne santé.
