Un jour d'été récent, juste après sa dernière représentation au Smithsonian Folklife Festival, l'artiste hip-hop Christylez Bacon a visité les lieux une dernière fois. Il est difficile de rater le natif de Washington, DC dans un costume blanc cassé et un fedora. Associé à une chemise de lavande en sourdine et à une cravate géométrique de couleur marron, c'est un style idiosyncratique aussi élégant et décontracté que l'artiste lui-même.
«Une belle chose se produit lorsque j'ai l'occasion de rapprocher les genres et les communautés autour de la musique», a déclaré Bacon.
L’artiste nominé aux Grammy Awards a fondé le Washington Sound Museum dans cet objectif. La série de concerts juxtapose des musiques traditionnelles et contemporaines du monde entier, présentant des intersections culturelles avec une subtilité clairvoyante et sans ressentiment.
Nistha Raj, un violoniste classique indien avec qui il a joué au Folklife Festival, fait partie de ses collaborateurs préférés. Leur concert, qui se déroule dans le vaste et vaste bâtiment Arts and Industries, bat avec un rythme soutenu et saisissant avec l’aide du joueur de tabla Anirudh Changkakoti. Partie de cordes, partie de beatbox, la collaboration est apparue avec un tempo vif et spirituel, évoquant une réponse émouvante de la foule.
Anirudh Changkakoti, Nistha Raj et Christylez Bacon à la session «Le hip-hop rencontre la musique de l'Inde» au Festival Folklife 2017. (Hatum Saenz-Painemilla, Archives folkloriques Ralph Rinzler) «J'ai toujours été attiré par la musique, en particulier par Yo-Yo Ma's et Chuck Brown's», raconte Bacon en évoquant ses premières années. "Mais j'étais un enfant timide et j'avais besoin de cette poussée."
Cet effort est venu sous la forme d'un spectacle de talent de septième année. À l'âge de 12 ans, il est monté sur scène pour interpréter un rap qu'il avait écrit - une chanson intitulée «I Can do Anything».
«J'étais tellement nerveux, mais une fois que j'ai commencé à frapper, tout a changé», dit Bacon. "Je le bercais."
Depuis lors, il a utilisé sa musique pour évoquer le même but et appartenir aux autres. Il emprunte souvent les rythmes et les routines du style de musique de go-go de DC, entraînant son auditoire dans un appel et une réponse pour le faire chanter au choeur.
«Ne vous mettez pas dans une forme; Adaptez-le et construisez le vôtre », dit Bacon, empruntant une phrase du film de Bruce Lee, Enter the Dragon, l' un de ses favoris de son enfance.
Christylez Bacon et la danseuse Shannon Dunne ont repris le concert «Le hip-hop à la rencontre de la musique irlandaise» au musée Washington Sound au Festival Folklife 2017. (Gracieuseté de Christylez Bacon) Cette fluidité façonne une grande partie du travail de l'artiste, tissant ensemble des formes musicales apparemment disparates et créant quelque chose d'unique et d'inspiré dans le processus. Pour sa série de concerts intitulée «Le hip-hop rencontre la musique du Brésil», Bacon s'est rendu à Brasilia pour se produire aux côtés de la chanteuse Cissa Paz et du joueur d'harmonica Pablo Fagundes.
«Nous avons tous entendu de la musique brésilienne et de la musique hip-hop», a déclaré Bacon. "Mais ce n'est que lorsque vous combinez les deux formes que vous entendez les nombreuses similitudes dans le ton et le rythme."
Lorsqu'il ne se produit pas, Bacon puise son inspiration dans le paysage riche et complexe de la ville. Originaire du sud-est de Washington, il se définit comme un interprète au sein du lien entre «l'artiste funky et Capitol Hill».
«Je me déplace beaucoup et je trouve l'environnement chaotique de la ville, en particulier ses bus et ses voitures de métro, un endroit où il fait bon travailler.»
Pour Bacon, cette esthétique se retrouve dans sa garde-robe unique: une collection dans laquelle chaque élément a une histoire à raconter. Sa cravate géométrique, par exemple, est en fait une cravate faite sur mesure à partir de textiles vintage.
Pourquoi opte-t-il pour la pièce distinctive? Bacon a simplement dit: «Je trouve les liens réguliers trop bla et les noeuds papillons trop serrés."
Une version de cet article a été publiée à l'origine sur le Festival Blog, produit par le Centre pour la vie populaire et le patrimoine culturel du Smithsonian. Audio enregistré et conçu par Dave Walker.
