Au cours de l'année passée à La Mecque, Ahmed Mater, médecin devenu artiste, a regardé les hôtels défiler autour de la Grande Mosquée. Il a également formé son appareil photo aux ouvriers venus de tout le monde musulman pour aider à la construction de la nouvelle ville, ainsi qu'à la façon dont l'histoire de La Mecque était effacée pour laisser la place à la nouvelle ville.
La Mecque est inaccessible aux non-musulmans. C'est pourquoi l'offre d'une vision sans précédent de la ville à travers le regard d'un artiste est ce que Mater apporte à son public. Ses œuvres photographiques et ses vidéos sont exposées jusqu'en septembre à la galerie Sackler du Smithsonian dans «Villes symboliques: l'oeuvre d'Ahmed Mater».
Le spectacle est la première apparition solo dans le pays d'un artiste saoudien contemporain dans le pays, a déclaré Carol Huh, conservatrice adjointe de l'art asiatique contemporain chez Sackler. "Nous sommes très fiers de cela."
Formé en tant que médecin, Mater - né en 1979 dans le village de Tabuk, dans le nord de l'Arabie saoudite, s'est initié à la photographie grâce aux rayons X sur lesquels il s'appuyait pour exercer sa profession. En fait, il a intégré les rayons X dans ses premières œuvres. Et il a été l'un des nombreux médecins sur appel lors du pèlerinage islamique annuel à La Mecque, connu sous le nom de Hajj.
Bien qu'il soit devenu un artiste à temps plein il y a quelques années, Mater pense que tirer parti de ses antécédents associe des manières à la fois scientifiques et subjectives de regarder le monde. Il aborde les paysages urbains à la manière d'un médecin.
Ayant suivi une formation de médecin, Mater, né en 1979 dans le village de Tabuk, dans le nord de l’Arabie saoudite, est arrivé à la photographie grâce aux rayons X sur lesquels il s’appuyait pour exercer sa profession. Bien qu'il soit devenu un artiste à temps plein il y a quelques années, Mater pense que tirer parti de ses antécédents associe des manières à la fois scientifiques et subjectives de regarder le monde. Il aborde les paysages urbains à la manière d'un médecin.
«Pour moi, c'est une inspection», dit-il.
Son travail, ajoute-t-il, est également activiste ou, comme il le dit, «un art avec intervention» plutôt que de simplement capter un moment.
Au cours de l'année passée à La Mecque, Mater a regardé les hôtels défiler autour de la Grande Mosquée. Il a également formé son appareil photo aux ouvriers venus de tout le monde musulman pour aider à la construction de la nouvelle ville, ainsi qu'à la façon dont l'histoire de La Mecque était effacée pour laisser la place à la nouvelle ville.
Dans sa photographie Entre rêve et réalité de 2011 à 2013, plusieurs personnages apparaissent à l'extrême premier plan contre une énorme affiche représentant une interprétation imaginaire de la future mosquée et de ses environs. Les flèches de la mosquée sont juxtaposées avec des gratte-ciels pas encore construits à l'arrière-plan. Il a un look épuré et moderne - presque à l'image de Las Vegas - mais masque littéralement le projet de construction qui se déroule derrière, qui est en train de démanteler l'architecture historique de La Mecque. Le "rêve" est en train de détruire la réalité.
Entre rêve et réalité, de Ahmed Mater, de la série Desert of Pharan (2011-13). (Gracieuseté de l'artiste et Athr) «Pour moi, c'est une inspection», dit-il.
Son travail, ajoute-t-il, est également activiste ou, comme il le dit, «un art avec intervention» plutôt que de simplement capter un moment.
Dans sa photographie Entre rêve et réalité de 2011 à 2013, plusieurs personnages apparaissent à l'extrême premier plan contre une énorme affiche représentant une interprétation imaginaire de la future mosquée et de ses environs. Les flèches de la mosquée sont juxtaposées avec des gratte-ciels pas encore construits à l'arrière-plan. Il a un look épuré et moderne - presque à l'image de Las Vegas - mais masque littéralement le projet de construction qui se déroule derrière, qui est en train de démanteler l'architecture historique de La Mecque. Le "rêve" est en train de détruire la réalité.
Du réel à la ville symbolique Tiré de la série Desert of Pharan (2011-13) de Ahmed Mater, 2012 (Achat - Galerie des Amis des galeries Freer et Sackler) La nature altérée de l'affiche, qui lui donne le look d'une vieille photo, impressionnait Matt. Le réalisateur pensait que «le rêve rencontrerait la réalité de la vie ici… Je pensais que la Mecque allait ressembler à cela dans le futur».
Bien que des millions de visiteurs se rendent à la Mecque pour le pèlerinage, un million de personnes y vivent également. “C'est une ville vivante. Il ne s’agit pas que des pèlerins », a déclaré Huh, comparant le phénomène des touristes assombrissant les habitants de La Mecque à Washington, DC« Il y a des autochtones », dit-elle.
Un grand nombre de ces résidents sont des immigrés vivant dans des quartiers densément peuplés de la vieille ville, tels que ceux photographiés par Mater dans le film De la réalité à la ville symbolique, l'une des deux œuvres de Mater figurant dans les collections de Sackler. Au-dessus des maisons, la tour royale du Fairmont Makkah Clock représente la ville symbolique. Mater ne l'avait pas remarqué initialement.
La superposition de la Mecque que Mater éveille est peut-être plus prononcée dans le Nature Morte de 2013, deuxième pièce des collections. Il présente une vue de l’hôtel Fairmont du sanctuaire principal de la Grande Mosquée et de la Kaaba, un sanctuaire qui est le site le plus sacré de l’islam. Mais le cadre de la photo représente l’intérieur d’une chambre d’hôtel à 3 000 dollars la nuit, avec une assiette de fruits sur une table et une chaise confortable. Les pèlerins qui viennent sur le pèlerinage portent tous le blanc comme un grand égalisateur, et tout le monde, pauvre ou riche, est censé être pareil, et pourtant, comme le montre la caméra de Mater, certains pèlerins sont plus égaux que d'autres.
Nature Morte Tiré de la série Desert of Pharan (2011-13) de Ahmed Mater, 2013 (Achat - Galerie des Amis des galeries Freer et Sackler) Non seulement les riches séjournent à la Mecque dans des hôtels cinq étoiles, tandis que des millions d'autres pèlerins s'installent dans des tentes, mais ceux qui disposent de moyens exceptionnels peuvent également éviter les files d'attente sur les différents lieux de pèlerinage. La photographie montre comment des espaces privés envahissent les espaces publics dans le plus saint des espaces islamiques. «Cela comprime l’espace public», déclare Mater.
Pour ceux qui ne peuvent pas sauter les lignes, un réseau d'autoroutes humaines définit de nombreux sites de pèlerinage à La Mecque. Human Highway, de 2011 à 2013 , montre des foules de pèlerins entassés dans des espaces restreints - leurs parapluies colorés témoignent du parrainage de sociétés de téléphonie mobile - beaucoup sans espoir de se rendre aux rares issues de secours.
"Les gens sont réellement morts", dit Huh. En 2015, par exemple, plus de 1 450 personnes, selon certains comptes, ont été tuées dans une ruée meurtrière lors du pèlerinage.
Au cœur de la lapidation concrète de 2011 à 2014 se trouvent trois piliers, qui ont été étendus pour devenir des murs pour accueillir les foules massives, contre lesquels les fidèles ont jeté 21 pierres (sept par pilier) pour chasser symboliquement le diable. Dans la vidéo de Mater Pelt Him! il n'y a pas de fidèles représentés, mais le bourdonnement des voix peut être entendu lorsque l'artiste présente une vue rapprochée des pierres frappant le mur.
Antenna de Ahmed Mater, 2010 (Gracieuseté de l'artiste et Athr) «Pour réaliser une vidéo de ce type, vous avez besoin de nombreuses licences», explique Mater. "Cela prendra du temps."
Dans son film Désarmer de 2013, Mater a photographié des vues de la Mecque prises par une caméra de surveillance dans un hélicoptère militaire. Dans une image, un groupe de personnes tente illégalement d'entrer à La Mecque sans papiers appropriés. D'autres vues montrent la tour de l'horloge et le réseau d'autoroutes humaines. L’artiste note dans une brochure d’exposition l’avenir de la ville: «Une métropole tentaculaire surveillée du ciel, avec une armée qui a pour mission de détecter les mouvements non désirés de pèlerins illégaux naviguant sur un terrain montagneux aride et inhospitalier. ”
«C'est une perspective unique», déclare Massumeh Farhad, conservateur en chef et conservateur d'art islamique chez Sackler. "Il est le seul photographe d'art à utiliser la Mecque comme sujet."
Les vues de Désarmer sont radicalement différentes de l’ Heure de l’histoire de 2011 à 2013, une énorme photo de la Grande Mosquée et de la tour de l’horloge prise par Mater depuis une grue. Le paysage urbain ressemble à un paysage printanier dans lequel des grues - comme les premières fleurs - commencent à jaillir de la terre. Mater consacre près de la moitié de l'image à la construction qui se déroule tout autour de la mosquée.
Bien que les personnes impliquées dans la construction des nouveaux bâtiments et des hôtels puissent à juste titre noter que la ville doit s'étendre pour accueillir confortablement et confortablement des millions de pèlerins, les critiques s'inquiètent du coût de ces extensions et se demandent si la ville ne peut pas se développer sans s'attaquer à son histoire. . Mater fait partie de ceux qui constatent une perte. C'est comme ça que Huh voit les choses aussi. «Il existe de nombreuses couches de l'histoire, même visuellement, dans les espaces publics de La Mecque, où les références historiques sont claires et ces références historiques sont en train d'être effacées», dit-elle.
Dans la vidéo 2013 de Ghost, Mater découvre l’élément humain qui faisait défaut dans tant d’autres vues de La Mecque. Sortant de la ville en direction sud-est, il a rencontré des batteurs lors d'un mariage. Il a formé sa caméra vidéo sur un batteur en particulier, un immigrant africain originaire de La Mecque.
«Pour moi, cela a été un grand soulagement de ce qui se passe à La Mecque avec la construction. C'est la partie humaine qui manque », a déclaré Mater.
Un autre élément humain est apparu dans l'aperçu de l'exposition. Mater a sorti son téléphone pour prendre une photo de l'installation de neuf visionneuses de diapositives en bois intitulée Mirage (2015), dans laquelle Mater avait superposé, par exemple, une rue de Londres au sommet d'un paysage désertique. L'artiste a ensuite confirmé que c'était la première fois qu'il voyait les travaux en cours installés.
«Villes symboliques: l'oeuvre d'Ahmed Mater» est visible jusqu'au 18 septembre 2016 à la Sackler Gallery of Art de Washington, DC
