Lorsque Londres a commencé à charger les automobilistes de conduire dans le centre-ville en 2003, son plan de réduction de la pollution et de la circulation a donné lieu à des prédictions de "chaos et de sang dans les rues", accusant même ce projet de "violation des droits humains des résidents". Douze ans plus tard, CityLab rapporte que le plan a eu un avantage inattendu, loin de provoquer une destruction à outrance: une forte baisse des collisions de la route et des décès.
Selon une nouvelle étude publiée par la Royal Economic Society de Grande-Bretagne, le péage urbain a non seulement modifié la façon dont les gens se déplacent dans le centre de Londres, mais a également réduit la probabilité que les Londoniens soient victimes d'un accident. Les chercheurs ont constaté une «réduction substantielle» du nombre d'accidents à Londres même et comparé les données londoniennes à celles de 20 autres villes britanniques, ils ont également constaté une baisse de 40% du nombre d'accidents par kilomètre parcouru dans la zone de congestion. Et le Guardian note que la réduction des accidents dépasse les heures et les limites physiques de la zone.
«Il y a une forte baisse des flux, mais une baisse encore plus importante des accidents», a déclaré Colin Green, l'auteur principal de l'étude, à CityLab. "Il y a juste moins de voitures qui se frappent." Bien que des études précédentes aient montré que les collisions à Londres étaient en baisse, elles n'ont pas replacé les résultats dans leur contexte - ce qui est logique étant donné que l'objectif de la zone de congestion est de réduire la pollution et le trafic, et non les accidents.
La réduction du nombre d'accidents a un coût - 17, 34 $ pour le privilège de pouvoir traverser le centre-ville animé de Londres pendant les heures de congestion. Mais maintenant qu'il a été démontré que l'on pouvait sauver des vies, le concept pourrait également prendre de l'ampleur aux États-Unis. Les statistiques pourraient servir à alimenter un plan d’encombrement du trafic à New York, qui reprend vie. Et compte tenu de la volonté de réduire le nombre de victimes de la route dans tout le pays, il se pourrait que ce ne soit qu'une question de temps avant que vous aussi payiez pour conduire pendant les heures de pointe.
