Je me suis retrouvé au Canada pendant les vacances de l'Action de grâce. J'ai donc décidé d'essayer le fameux plat canadien de poutine. Fondamentalement, ce sont des frites couvertes de sauce et de fromage en grains. Le plat est tellement omniprésent que même McDonald's et Burger King le vendent. Les Canadiens aiment tellement leur poutine qu'ils ont même imaginé des cupcakes. (Avez-vous déjà vu un petit gâteau ressembler à un hot-dog? Moi non plus.)
Bien que l’histoire de la poutine soit quelque peu contestée, l’un des récits les plus importants est celui d’un petit restaurant du Québec en 1957. Le propriétaire a commencé à vendre des frites et du fromage en grains dans un sac en guise de mets à emporter. Un jour, un chauffeur de camion a ordonné cela avec un côté de sauce. Il a ensuite combiné les deux. Voilà.
Je n'étais pas tout à fait en pays poutine, cependant. Je visitais la ville albertaine de Calgary, mieux connue pour son festival du bœuf et de la ruée que sa poutine. Mais j’ai réussi à trouver une poutine plutôt décente à base d’ingrédients authentiques.
Sur le conseil d'amis, je me suis dirigé vers le District, qui dispose d'une quinzaine d'ajouts pour sa poutine, allant du gruyère au agneau en passant par les oignons caramélisés et les œufs au plat. Apparemment, si vous obtenez toutes les récompenses au conseil, cela coûterait 78 $ et nourrirait jusqu'à cinq personnes. J'ai opté pour la poutine traditionnelle - il s'agit de ma première incursion dans les plats traditionnels canadiens. Des frites maigres couvertes d'une sauce au bœuf noire avec du fromage en grains jeté sont sorties de la cuisine. (Si vous pensez que la poutine semble indulgente, ne manquez pas le seau de hors-d'œuvre au lard et au sirop d'érable.) Comme je m'y attendais, c'était délicieux. Mon petit ami canadien, qui prétend ne pas avoir mangé de poutine depuis sa petite cafétéria, a également apprécié.
Estimant que je devais essayer au moins deux versions pour simuler une quelconque expertise, je me suis dirigé vers un autre endroit pour me permettre une autre approche de la spécialité. Le Palomino, au centre-ville de Calgary, est le seul fumeur de barbecue de taille normale dans la ville et les chefs le lui ont confié. Il s'agit d'un "boucher un classique du Québec". Les frites sont recouvertes de sauce et de fromage en grains (plus généreusement qu'au District), puis garnies de porc effiloché. Bien sûr, ce n'est pas traditionnel, mais c'était bien.
On m'a dit que la clé d'une bonne poutine est le fromage en grains. Les deux restaurants que j'ai visités obtiennent leur fromage en grains du Québec. Les caillés de fromage sont appelés «fromage grinçant» car ils grincent lorsque vous les mordez. (J'aurais peut-être mangé la vraie chose, mais il n'y avait pas de grincement.) Les substituts de la poutine sont considérés de la même manière que de nombreux snobs de pizza considèrent les substituts de la mozzarella.
La poutine est délicieuse mais horriblement malsaine - la version McDonald's contient 500 calories par pop. Je ne pense pas que je réussirai chez moi aux États-Unis, mais je pourrais me permettre de participer à mon prochain voyage dans le Grand Nord blanc.
