Selon une nouvelle étude publiée dans les Actes de la National Academy of Sciences, le public américain considère que les scientifiques sont compétents, mais manquent généralement de chaleur. Les auteurs ont constaté que les avocats, les PDG et les comptables sont considérés de la même manière. Ainsi, bien que les scientifiques soient considérés comme intelligents, ils ne sont pas non plus considérés comme les personnes les plus gentilles - un stéréotype qui pourrait avoir une incidence sur le soutien public aux sciences.
Pour arriver à ces résultats, les chercheurs de l'Université de Princeton ont d'abord interrogé des adultes américains sur ce qu'ils considéraient comme les carrières les plus courantes. Les chercheurs ont ensuite regroupé ces réponses dans une liste de 42 professions, allant d’agriculteur à caissier d’homme politique. Ensuite, ils ont conçu une nouvelle enquête qui a permis de déterminer le degré de compétence et la chaleur des participants quant à la qualité des personnes travaillant dans ces carrières.
L’équipe présente certaines des conclusions de l’enquête dans les Research Briefs de Princeton:
Les professionnels qui semblent se soucier - tels que les enseignants, les infirmières et les médecins - sont perçus comme chaleureux et compétents. Ils évoquent des émotions comme l'orgueil et l'admiration. À l'opposé, on trouve des professions telles que les prostituées, les éboueurs et les laves-vaisselles, considérées comme ayant peu de chaleur et de compétence ....
Les deux catégories restantes impliquaient des émotions quelque peu mitigées. Par exemple, les scientifiques, les ingénieurs et les avocats sont considérés comme compétents, mais pas aussi chaleureux. Cela suscite des émotions comme l'envie et la méfiance chez les Américains.
Les chercheurs ont constaté que les scientifiques qui recherchent des subventions ou poussent les résultats de leurs recherches avec une suspicion supplémentaire. Beaucoup d'Américains considèrent ces personnages comme carrément indignes de confiance. Étonnamment, cependant, les scientifiques du climat ont été perçus sous un meilleur jour que les «scientifiques purs» - peut-être parce que le public a été confronté à une quantité considérable de données dans les médias et à partir de leurs propres expériences personnelles avec le changement climatique, écrivent les chercheurs.
Les chercheurs disent que la leçon à tirer de tous les scientifiques est la suivante: "Comme pour toute communication, la communication scientifique doit continuer à transmettre chaleur et confiance, de même que compétence et expertise." En d'autres termes, convaincre les autres de l'importance de ce sur quoi vous travaillez dépend non seulement de votre intelligence et de vos compétences, mais également de la connexion et de la résonance avec les gens.
Nous le savons depuis des années. Comme l'écrivent les auteurs de l'étude, "Aristote savait depuis longtemps que la communication ne concerne pas seulement la logique et le savoir, mais aussi les émotions et les valeurs". Le défi, semble-t-il, est de mettre ces connaissances en pratique.
