La plupart des expositions d’art commencent par un thème, puis recherchent des œuvres qui s’intègrent dans ce cadre fédérateur. À première vue, «40 Under 40», la nouvelle exposition de la Renwick Gallery, inaugurée le vendredi 20 juillet pour commémorer le 40e anniversaire du musée, semble défier cette convention. Nicholas R. Bell, directeur de l'exposition, a déclaré: «Aucun thème n'était prévu. Au lieu de cela, les thèmes ont émergé de manière organique. "
Nick Dong, Enlightenment Room, 2008 (avec la permission du American Art Museum) L'exposition cherche à montrer comment l'artisanat a changé au cours des 40 dernières années et comment les jeunes artistes ont interprété ces changements. «Nous essayons de créer une impression viscérale dans ces œuvres», poursuit Bell, «afin que vous puissiez entrer dans la salle des Lumières de Nick Dong et que vous puissiez toucher la structure sonique de Christy Matson».
Les artisans présentés sont tous nés entre 1972, année de fondation de la galerie, et 1984. Les œuvres expérimentent des supports nouveaux et traditionnels, ainsi que de nombreux matériaux réutilisés dans un souci de conservation et de durabilité.
Les artistes William Hilgendorf et Jason Horvath, basés à Brooklyn, ont recyclé le bois de la promenade de Coney Island dans leur pièce «Uhuru», «Cyclone Lounger», un long fauteuil tout en courbes, à la fois beau et pratique. «Nous sommes intéressés par l'art du conte qui se meurt», a déclaré Hilgendorf. «Lorsque des objets ont des histoires derrière eux, cela les rend plus précieux, car vous voulez les raconter. Vous voulez garder les objets pendant longtemps, pour qu'ils ne finissent pas dans une décharge. "
Les artistes sont unis par l’âge, ce qui signifie beaucoup dans le monde d’après les crises financières, les craintes environnementales et les problèmes de sécurité mondiale. Il y a un air de prudence et d'ironie qui touche même les pièces les plus délicieuses (une théière, par exemple, qui est en réalité une arme à feu), tout comme un air enjoué régnant dans les plus caustiques.
L’artiste Mia Pearlman est entrée dans la galerie de Renwick l’année dernière et savait exactement ce qu’elle allait créer pour l’exposition. «Normalement, vous entrez dans une pièce blanche et carrée, dit-elle. Mais ici, il y a des sols carrelés et des fenêtres cintrées. »Sa pièce présente deux murs entiers dans le musée. D'un côté, du papier gris et blanc tombe du plafond au sol. De l'autre, du papier blanc et aérien flotte du sol au plafond. «En cette ère d'incertitude, nous essayons de mettre de l'ordre dans le chaos. Nous avons des choses merveilleuses et des choses tragiques et nous essayons d'avoir une conversation avec les deux. Nous sommes pris dans cette grande chose qui est à la fois claire et sombre », dit-elle.
Jeffrey Clancy, Tea for One, 2002 (avec la permission du American Art Museum) Cette dichotomie de lumière et d'obscurité, jolie mais douloureuse, est constante dans les différents médias soulignés par l'exposition. La collection de cuillères curieuses de Jeffrey Clancy nous rappelle la délicate cuillère en argent aristocratique tenue par les plus fortunés. Mais ces cuillères en argent sont grandes et indisciplinées. Ils sont maladroits et, selon les mots de l'artiste, "on dirait que quelque chose vient d'être déterré". Ils sont beaux par leur grotesque et se moquent des délicates cuillères en argent qui les ont inspirés. Une pièce particulièrement choquante, Hard Wear de Lauren Kalman, affiche des perles sur un mince fil d'or, enroulé autour de chaque dent de la femme photographiée. Les perles sont exquises, mais la vue de fil métallique entre les dents d'une femme est inquiétante et contre nature.
Bien qu'un malaise général se glisse dans de nombreuses œuvres présentées dans «40 Under 40», de nombreuses œuvres partagent également le simple amour du métier. Gabriel Craig, un artiste basé à Detroit, dans le Michigan, met en place «Le bijoutier pro-bono» dans des villes du pays, permettant aux passants de transformer leurs argiles colorées à leur guise. «L'important est la sensibilisation», dit-il. “J'aime rappeler aux gens que les choses peuvent être faites à la main.”
Rejoignez le conservateur pour une discussion à la Galerie Renwick du Smithsonian American Art Museum, suivie d'une journée portes ouvertes au cours de laquelle vous pourrez parler avec de nombreux artistes, le 20 juillet de 12h à 14h30.
