Certaines personnes paient pour éloigner les pigeons de leur propriété. D'autres, en particulier en Chine, adorent le colombophile omniprésent. (Oui, c'est la même espèce qui se perche sur les statues du monde entier, engloutit des brioches à hot-dog rassis dans la rue et utilise des voitures garées comme latrines.) Et comme le dit le dicton, les déchets d'une personne sont un autre trésor: le week-end dernier, un oiseau Un passionné a perdu 1, 4 million de dollars sur un pigeon belge nommé Armando.
Certes, Armando n'est pas un pigeon ordinaire. Joshua Berlinger de CNN rapporte qu'il est un pigeon du record du monde de course, considéré comme le "meilleur pigeon de fond" de tous les temps selon le centre d'information sur les courses de pigeons et son organisation Pipa, qui signifie Pigeon Paradise. Armando était l'un des 178 pigeons vendus aux enchères par l'éleveur belge Joel Verschoot, rapportant au total 2, 5 millions de dollars. Outre le champion, un autre pigeon nommé Contador a été vendu pour 225 000 $ et sept des enfants d'Armando ont été vendus pour une moyenne de 24 000 $.
Avant la vente, le pigeon le plus cher était Nadine, un oiseau vendu 450 000 $ à un acheteur chinois en 2017. À titre de comparaison, le prix moyen d'un bon pigeon de course est de l'ordre de 2 800 $.
Nikolaas Gyselbrecht, PDG de Pipa, a déclaré que la vente aux enchères à gros prix était incroyable. "C'était irréel, le sentiment - c'était quelque chose d'extraordinaire", a-t-il déclaré à la BBC. «Dans nos rêves les plus fous, nous n’avions jamais espéré un tel prix. Nous espérions gagner entre 400 000 et 500 000 € [450 000 à 550 000 $] et nous ne rêvions que de 600 000 € [675 000 $]. "
Quand Armando, qui a maintenant cinq ans, se rend en Chine, il ne va pas enregistrer de nouveaux records. L'oiseau badass est maintenant retiré de la course et sera mis au haras. Gyselbrecht dit que les pigeons peuvent donner naissance à des enfants jusqu'à l'âge de 10 ans environ et peuvent vivre jusqu'à 20 ans. Donc, Armando ne rapportera pas beaucoup d'argent. Mais s’il insémine suffisamment d’œufs, il pourra peut-être alléger son prix d’achat.
Alors, pourquoi les acheteurs chinois dépensent-ils autant d’argent sur les pigeons? Berlinger rapporte que les courses de pigeons sont le sport du jour pour la classe moyenne et supérieure dans certaines régions de la Chine. À l'heure actuelle, il y a environ 90 000 éleveurs de pigeons à Beijing uniquement enregistrés auprès de la Racing Pigeons Association. Les prix pour les courses atteignent souvent des dizaines de milliers de dollars.
Jiangming Liu, un employé de Pipa en Chine, explique que le fait que le pigeon est le seul sport sur lequel les gens peuvent jouer légalement en Chine continentale a gagné en popularité. Et puisque tout le monde peut y participer, jeune, vieux, en bonne santé ou non, cela attire un large éventail de personnes.
"Tout le monde peut le faire. Des gens ordinaires aux gens riches. Les gens ordinaires achètent des pigeons bon marché. Les gens riches achètent des pigeons chers", a déclaré Liu à Berlinger, de CNN.
Alors, comment fonctionne le pigeon? Les pigeons ont un sens aigu de l'autodétermination et sont utilisés depuis des millénaires comme pigeons voyageurs pour envoyer des messages entre des points prédéterminés. Forts de cet instinct, dans les années 1800, les éleveurs de pigeons ont commencé à organiser des courses, emmenant les oiseaux à des kilomètres de leur nid et les relâchant, leur permettant de voir ceux qui rentraient le plus rapidement à la maison. Au fil des décennies, le sport est devenu de plus en plus sophistiqué et les pigeons, comme Armando, ont été élevés pour leur vitesse et leur aptitude à l'autodétermination.
