Il y a onze ans, des chercheurs de l'Université Macquarie en Australie ont formulé une suggestion radicale: la momification dans l'Egypte ancienne, ont-ils déclaré, semblait avoir commencé 1 500 ans plus tôt que prévu. Ils ont constaté que d'anciens corps récupérés dans les années 1920 et 1930 à Mostagedda, dans le centre de l'Égypte, contenaient ce qui semblait être des traces de résine d'arbre, rapporte le Sydney Morning Herald . Les mélanges à base de résine sont des agents conservateurs, et ils ont été utilisés dans quelques cas de momification dans l'Ancien Empire, autour de 2 200 ans av. J.-C. Mais ces corps remontent à 4 100 ans av. J.-C., souligne le Sydney Morning Herald .
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L'équipe devait toutefois fournir des preuves empiriques à l'appui de cette idée. Ils ont travaillé à la collecte de 150 échantillons de lin provenant de ces corps anciens et ont recruté des chimistes en archéologie de l'Université York pour analyser la composition chimique de ces échantillons. Les chercheurs de York ont utilisé la chromatographie en phase gazeuse et la spectrométrie de masse pour révéler les composants de substances ressemblant à de la résine: "une base de graisse ou d'huile mélangée à de la résine de pin, des extraits de plantes aromatiques, de la gomme végétale ou du sucre et un pétrole naturel", selon le Sydney Morning Herald. décrit. Fait intéressant, c’est la même recette de goopy que les anciens Égyptiens ont utilisée des millénaires plus tard, souligne l’équipe.
"La conclusion la plus surprenante et probablement la plus sensationnelle est qu'il n'y a pas eu de changement fondamental dans la recette des mélanges d'embaumement utilisés lorsque la momification pharaonique était à son apogée, quelque 2 500 à 3 000 ans plus tard!" Jana Jones, l'auteur principal écrit sur The Conversation. Elle interprète cette constatation comme signifiant que "les premiers Egyptiens comprenaient la science qui allait devenir plus tard la base de la véritable momification".
