Imaginez un avenir dans lequel le port d'un appareil ne vous rendrait pas obsédé par la vue (oui, nous vous regardons , Google Glass).
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Une partie de cet avenir a été mise au centre de l'attention la semaine dernière, lorsque la société californienne Ostendo Technologies a montré au Wall Street Journal une puce d'affichage capable de projeter des images nettes - en 2D et 3D - lorsqu'elle est intégrée à un téléphone, une tablette, une paire de lunettes ou ailleurs, vous pourriez normalement avoir un écran plat.
La puce d’imageur QPI (Quantum Photonic Imager), plus petite qu’un Chicklet, est fixée à un projecteur miniature; ensemble, ils peuvent être intégrés à une variété d'appareils mobiles pour donner vie à tout, des publicités aux images. Un smartphone pourrait projeter une image au-dessus de son écran, par exemple; le contenu d'un site Web peut être renvoyé d'une puce intégrée au bras d'une paire de lunettes sur ses lentilles.
La puce QPI arrive à un moment où les grandes entreprises de technologie sont toutes à la recherche de la réalité virtuelle et de l’hyper réalité. Facebook a récemment acheté Oculus Rift, une société à l'origine de la plus grande avancée en matière de lunettes de réalité virtuelle à ce jour. Selon certaines rumeurs, Amazon travaillerait sur un téléphone utilisant un système multi-caméras pour donner à son affichage une apparence 3D; Apple a même déposé des brevets faisant allusion à de futurs écrans 3D.
Ces activités apportent aux petits appareils ce que nous observons depuis des années dans des musées et des événements. Microsoft a présenté une salle de présentation holographique complète et il existe un musée holographique complet dans le Queens à New York; La société de San Diego, AV Concepts, a notamment projeté une image du regretté rappeur Tupac Shakur à Coachella en 2012, sans oublier l’holographique Michael Jackson aux Billboard Music Awards de cette année.
L’un des plus grands défis des écrans portables, comme celui sur Glass, est que les composants internes sont trop volumineux pour être cachés. Ostendo a déclaré avoir passé huit ans et demi à développer silencieusement le moteur d'image QPI afin qu'il soit à la fois compact et haute résolution.
La puce de 5 x 5 millimètres contient un processeur d’image, des micro-diodes électroluminescentes et un logiciel de rendu d’image. Pour produire une image, le processeur contrôle la distance et l'angle précis de chacune de ces DEL. Les images ont une résolution plus élevée que celles produites par la plupart des écrans de téléphone actuels. Une image QPI a 3 000 points par pouce; un Samsung Galaxy S IV a 441.
Un seul module QPI peut projeter une image 2D ou créer un petit hologramme 3D. (Pour ces derniers, les références de Princess Leia sont inévitables.) Les entreprises pourraient également connecter plusieurs modules entre eux pour créer des images beaucoup plus grandes.
La puce d'image QPI d'Ostendo peut projeter des objets 3D virtuels au-dessus d'une surface. (Avec la permission de Ostendo Technologies Inc.) Ostendo dit qu’en fin de compte, il souhaite intégrer ses puces partout où il y aurait normalement un présentoir, y compris des devantures de magasins ou même dans nos salons.
C'est un objectif noble. Mais Ostendo, qui signifie «montrer» en latin, vient avec le pedigree nécessaire pour faire de ce rêve une réalité. Le fondateur et chef de la direction, Hussein El-Ghoroury, a été vice-président exécutif de Linkabit Coroporation, la société qui deviendra plus tard Qualcomm, et le fondateur de CommQuest Technologies, une société pionnière du premier chipset cellulaire quadri-bande en Amérique du Nord. par IBM.
La société, qui compte plus de 100 brevets, a réuni plus de 90 millions de dollars de capital de risque pour ce projet et d’autres. Les investissements comprennent les fonds du troisième bailleur de fonds de Facebook, Third Wave Ventures. Quarante millions de cette somme provenaient de DARPA, la branche de développement technologique du ministère de la Défense, a indiqué la compagnie.
El-Ghoroury a déclaré au Wall Street Journal que la société est déjà en pourparlers avec quelques fabricants de smartphones. Les puces devraient coûter environ 30 $. L'année prochaine, la première sur le marché sera une puce de projection capable de fonctionner en 2D, avec son cousin produisant des hologrammes plus brillant, peu de temps après.
