Les actualités scientifiques de la semaine dernière ont été parsemées d'avancées de bon sens: parmi elles, un système d'alerte précoce contre les éléphants et une centrifugeuse d'hôpital fabriquée à partir d'un batteur à œufs à manivelle.
C’est le bon moment pour une ingéniosité modeste de faire un retour en force, car nos tristes fortunes économiques freinent, disons, un projet de physique de 8 milliards de dollars qui continue à avoir des ratés - ou même un atterrissage sur Mars de 450 millions de dollars qui se déroule parfaitement. Alors coupez les coupons suivants pour obtenir une grande science à prix discount:
Préparation d'échantillons de sang à la main: Il est assez difficile de transporter une centrifugeuse médicale délicate dans un village éloigné pour lutter contre les maladies infectieuses, sans parler du problème de trouver une prise de courant une fois que vous y êtes arrivé. Bien sûr, vous pouvez transporter votre propre générateur et votre carburant diesel, ou vous pouvez collecter des échantillons de sang, les mettre sur la glace et les envoyer à l'hôpital le plus proche. Mais une équipe de chercheurs de Harvard a imaginé une option beaucoup plus satisfaisante (j'aime penser que c'était avant un petit-déjeuner à l'omelette). Commencez avec un batteur à oeufs à la main à 2 $. Retirez l'un des batteurs et collez votre échantillon de sang sur l'autre. Manivelle. Même les assistants non entraînés peuvent atteindre 1 200 tr / min, a rapporté l’équipe dans le journal Lab on a Chip - de quoi séparer les cellules sanguines du plasma dont les médecins ont besoin pour effectuer des tests de diagnostic.
Les éléphants reconnaissent l'avarice par SMS: dans certaines régions d'Afrique, des éléphants continuent à être braconnés sans merci pour leur ivoire, mais ailleurs, ils envahissent les champs, détruisant les cultures et engendrant la mauvaise volonté. Une surveillance des éléphants de vingt-quatre heures, comme les hélicoptères noirs de Goodfellas, n’est guère envisageable. Au lieu de cela, les rangers attachent des colliers radio aux éléphants fauteurs de troubles. Lorsqu'un géolocalisateur dans le collier radio se rend compte que l'éléphant se dirige vers un champ agricole, il envoie un message texte aux rangers afin qu'ils puissent le prévenir.
(Une méthode de messagerie textuelle quelque peu similaire détecte les appels de baleines dans les couloirs de navigation de Boston et alerte les officiels sur le danger de collision.)
Et finalement, nous apprenons que les vers détestent le son des taupes . Ils viennent de se tordre de terre sous la charge de spaghettis au moindre murmure d'une taupe - ou selon les approximations raisonnables effectuées par les "grondeurs de vers". (OK, cette percée n'est donc pas aussi pratique que la centrifugeuse à batteur à œufs. C'est une excellente science expérimentale - et qui sait ce qu'elle pourrait faire pour l'économie des vers-appâts?)
Wired Science a tout d’abord noté l’histoire, en soulignant que Charles Darwin lui-même avait réfléchi au problème dans son ouvrage exhaustif sur les vers de terre. Il a proposé les taupes comme cause - mais il a fallu encore 120 ans environ pour que quelqu'un réalise l'expérience appropriée.
Ce que j'aime des percées de «bon sens», c'est qu'elles ne sont que du bon sens après que quelqu'un y a pensé. Jusque-là, nous avons juste des morceaux d'une solution rangés devant nous, cachés à la vue. Je me demande quel genre de découvertes sont dans ma propre cuisine. Et où je peux trouver une partie de cette ingéniosité.
(Image: Wikipedia)
