On raconte que lorsque Suleiman le Magnifique est mort sur un champ de bataille hongrois, ses partisans ont construit une tombe à l'endroit où se trouvait autrefois sa tente. Après des siècles de recherches, les historiens ont peut-être enfin découvert la tombe perdue du sultan ottoman du XVIe siècle.
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Norbert Pap, de l’Université de Pécs en Hongrie, a passé les trois dernières années à analyser des preuves historiques et à fouiller des sites de fouilles au cours de sa recherche du tombeau de Suleiman. Si ses conclusions sont correctes, Pap estime que la tombe pourrait être située dans les ruines de l'ancienne colonie ottomane de Turbek, dans le sud de la Hongrie, selon l'agence Associated Press .
"Actuellement, tout porte à croire que ce bâtiment aurait pu être la tombe de Suleiman. Cependant, pour pouvoir l'affirmer avec une certitude absolue, des examens supplémentaires et des fouilles des autres bâtiments environnants sont nécessaires", explique Pap à Tia Ghose pour LiveScience .
À la mort de Suleiman en 1566, à l'âge de 71 ans, il était le sultan le plus ancien de l'Empire ottoman, après avoir dirigé le vaste empire pendant 46 ans. Pendant son règne, les Ottomans ont balayé la Méditerranée pour prendre le contrôle du territoire des Balkans, de l’Afrique du Nord et du Moyen-Orient, rapporte Sarah Laskow pour Atlas Obscura . Il mourut sur le champ de bataille alors qu'il assiégeait la forteresse de Szigetvar dans le cadre d'une campagne contre l'empire austro-hongrois.
Cependant, la mort de Suleiman a été cachée aux troupes pendant 48 jours, ses conseillers ayant compris qu'il serait mauvais pour le moral si les soldats ottomans découvraient que leur sultan était mort au beau milieu d'une guerre. Comme le dit l'historien Günhan Börekçi, qui n'était pas impliqué dans les fouilles, son corps a été ramené à Istanbul (alors appelé Constantinople) et caché jusqu'à ce que le fils de Suleiman, Selim II, puisse reprendre le trône. Mais tandis que son corps était enterré dans un mausolée à Istanbul, le cœur de Suleiman et d'autres organes ont été enterrés sous la tente où il est décédé. Après la bataille, les Ottomans ont construit une petite tombe commémorative sur le site pour commémorer la mort de Suleiman.
Malheureusement pour les Ottomans, le siège de Szigetvar mit fin à leur poussée vers Vienne et le tombeau fut détruit avec la colonie turque de Turbek dans les années 1680 par les forces austro-hongroises. Mais tandis que la tombe elle-même était perdue, Pap et ses collègues ont fouillé des documents historiques indiquant que la tombe avait été localisée dans cette région autour de Szigetvar. Lorsque l'équipe de Pap a découvert le site de Turbek en 2013, la télédétection a révélé la présence de plusieurs bâtiments, l'un orienté vers la Mecque et l'autre présentant un agencement similaire au mausolée du sultan à Istanbul, qui pourrait être la tombe de Suleiman, écrit Laskow.
"Nous savons par les registres d'archives de quel type de structure il s'agissait", a déclaré Börekçi à Ghose. "C'était la Hongrie, donc c'est un peu loin de la capitale. Ce n'est pas quelque chose de vraiment énorme, c'est plutôt petit, comme ceux que nous voyons construits pour les dignitaires de l'époque."
Lorsque Pap a commencé à fouiller le site, son équipe a découvert un bâtiment en brique recouvert de tuiles. Bien qu'il ait été endommagé par des voleurs au cours du XVIIe siècle, il restait suffisamment de décorations pour indiquer qu'il ressemblait jadis au lieu de sépulture de Suleiman à Istanbul. Pap et ses collègues ne sauront pas avec certitude si ce site est vraiment l'emplacement de la tombe de Suleiman jusqu'à ce que l'équipe revienne pour de nouvelles fouilles en avril 2016.
