Malgré les barrières le long de la route et les sentiments grandissants contre le «camping de la liberté» en Nouvelle-Zélande, je dois dire que je me suis bien débrouillé dans mon domaine de l'épargne pratiqué: au cours des 32 derniers jours de voyage seul à vélo J'ai payé en moyenne 4 USD (tous les prix sont en dollars américains) par nuit pour l'hébergement.
C'est un exploit dans un pays où le terrain de camping privé moyen fait payer à un seul voyageur entre 10 et 16 $ le privilège de dormir et où les auberges (appelées «routards») commencent à environ 20 $. J'ai séjourné dans quelques-uns de ces endroits, mais plus de nuits qu'autrement, j'ai profité des plaisirs du camping sauvage. J'ai dormi gratuitement sur quelques plages, dans des huttes abandonnées, sur des terres sauvages appartenant au gouvernement, sur des terres agricoles privées avec autorisation, sur un terrain de pique-nique public abandonné envahi par les mauvaises herbes dans les Catlins au calme effrayant et sur plusieurs terrains de camping gratuits désignés. Mais cela n’a pas toujours été facile, car l’accès aux forêts et aux autres sites de camping gratuits est limité ici, avec des clôtures longeant la plupart des routes de Nouvelle-Zélande, des panneaux de propriété privée mettant en garde contre les intrusions et même des parcs publics et des aires de repos interdisant généralement les séjours de nuit.
J'ai déjà écrit sur le camping sauvage - sur ce mode de vie libéré dans lequel un voyageur qui parcourt un paysage peut s'arrêter pour camper, cuisiner et dormir pratiquement où il veut. Mais le faire n'est pas simplement un plaisir; C'est une nécessité pour de nombreux cyclistes, pour qui les longs voyages à travers la moitié du globe et pendant une année ou plus de chômage pourraient même ne pas être possibles s'ils devaient payer chaque nuit une chambre ou un camping. Heureusement, le camping sauvage est facile, pratique et accepté par les habitants de la plupart des régions du monde.
Mais pas en Nouvelle-Zélande. L'arrière-pays entre les villes est constitué d'une grille géante de clôtures et de portes. Une grande partie du pays est interdite au public et entièrement dédiée aux moutons et aux vaches (qui piétinent fréquemment les berges des rivières et les transforment en boue, même si le camping est souvent interdit. dans le seul but de protéger ces sites; voir figure). Étant donné que ces pâturages sont généralement privés, il faut respecter le droit du propriétaire d'empêcher l'intrusion. Et bien que les propriétaires fonciers généreux puissent parfois souhaiter que les voyageurs dorment sur leur propriété, on ne peut pas compter sur cela. Ce qui est frustrant pour moi, c’est que tant de terres en Nouvelle-Zélande appartiennent à des intérêts privés et sont totalement inaccessibles. Prenons l'exemple de la péninsule d'Otago, où j'ai passé l'après-midi à pédaler sur un chemin de terre sinueux qui montait sur plusieurs centaines de mètres en direction du cap Saunders, sur lequel des panneaux routiers et des indicateurs de kilomètre indiquaient clairement le chemin. J'avais prévu une chasse aux moules et aux ormeaux et une nuit tranquille sur la plage, mais je me suis heurté à une surprise aux quatre cinquièmes du chemin: une porte sur la route et un panneau de propriété privée. Tandis que je me retirais, de mauvaise humeur, je rencontrai par hasard le propriétaire qui me doublait alors qu'il conduisait sur la route principale. Il a arrêté son camion pour bavarder et a dit, oui, sa terre était fermée au public. Je soufflai une suggestion à lui:
«Vous devriez installer un panneau en ville indiquant aux gens comme moi:« Les visiteurs ne sont pas les bienvenus à Cape Saunders ».» J'ai proposé qu'au lieu de mettre un avis d'interdiction de passage à la limite de la propriété, il devrait revenir à un kilomètre et demi. Il haussa les épaules, indifférent au fait que mon après-midi avait été presque gâté (même si je réussis à glisser quelques moules avant la nuit à Allans Beach, ce qui aurait également constitué un site de camping magnifique, mais le fait qu'il soit privé et posté avec des panneaux remarquables «pas de camping»). Il s'avère qu'il n'y a qu'un seul endroit légal pour camper sur toute la péninsule d'Otago - un "parc de vacances" désagréable et encombré dans la ville de Portobello.
La plupart des nuits, en fait, j'ai vu avec frustration le beau pays et les bosquets de bois passer devant moi alors que je pédalais à la recherche de quelque part, n'importe où, pour me coucher sans sauter d'une clôture électrique pour le faire. À plusieurs reprises, j'ai dû camper dans des conditions juridiques douteuses - une fois sur un terrain de rugby de la ville, une autre derrière une église au bord de la route - après la tombée de la nuit et sans aucun signe d'un camping à proximité.
La frustration n'a pas été seulement la mienne. Un cyclotouriste allemand rencontré dans un camping privé fin janvier m'a dit: «Il n'y a pas d'autre endroit où dormir que ces parcs à caravanes! En Allemagne, le camping n'est pas autorisé, mais il n'y a pas de clôture. Il suffit de regarder autour de soi, de pénétrer dans la forêt et de partir le matin, et personne ne le sait jamais.
Je comprends pourquoi le camping Freedom en Nouvelle-Zélande est devenu un sujet brûlant et une activité illégale dans de nombreux endroits: il s’agit de toilettes ou de leur manque. Considérez que la population de 4, 4 millions d’habitants du pays augmente en haute saison d’environ 50% chaque année lorsque les touristes inondent les îles. Beaucoup séjournent dans des lodges et des hôtels et beaucoup d'autres dans des terrains de camping appropriés, mais historiquement, beaucoup ont essayé de voir la Nouvelle-Zélande indépendamment de leur hébergement. Pour les véhicules contenant leurs propres toilettes, ou dans des sites équipés de toilettes publiques, il n'y a pas eu de gros problème. Cependant, ce sont les voyageurs sans véhicules autonomes qui peuvent faire de la liberté du camping un sale métier.
Des possibilités de «camping en liberté» comme celle-ci, située à environ 20 kilomètres au sud-est de Christchurch, se trouvent en Nouvelle-Zélande. De tels campings offrent toujours des toilettes, parfois de l'eau courante et généralement beaucoup de calme. (Photo gracieuseté de l'utilisateur Flickr ajft) Heureusement, des parcs publics avec des toilettes ont été créés à de nombreux endroits et permettent de camper gratuitement, souvent au bord de rivières où des ponts routiers traversent l’eau. Ces sites sont généralement propres, sûrs et confortables et comprennent souvent une citerne captant l’eau de pluie située au-dessus de la dépendance qui constitue une source d’eau potable. J'aurais peut-être essayé de dresser une liste complète de ces sites, à l'exception du fait qu'ils ne valent généralement pas la peine d'être visités, mais simplement comme des lieux de halte pour la nuit si vous en rencontrez un tard le soir. Bonne chance.
Il est plus intéressant de noter sur vos cartes les campings du Département de la conservation, qui offrent aux voyageurs la possibilité de dormir dans des endroits pittoresques - généralement accessibles par la route et sur un plan d’eau - moyennant des frais journaliers de plusieurs dollars par personne. Une liste complète des terrains de camping DOC de Nouvelle-Zélande est disponible ici.
Mot final: je ne suis pas opposé à dormir dans des terrains de camping. J'adore cuisiner en fin de journée sur une table de pique-nique et j'apprécie également la sécurité offerte par la compagnie des autres voyageurs. Mais en Nouvelle-Zélande, comme dans la plupart des pays d’Europe, de nombreux terrains de camping, si ce n’est la plupart, sont gérés par des intérêts privés, plus chers que le loyer de beaucoup de gens et imparfaitement laids. Ils sont généralement confinés par des clôtures grillagées, parsemés de véhicules de camping et aménagés avec des haies, des pelouses et des sentiers en asphalte. Rarement, des réductions sont accordées aux voyageurs à faible impact tels que les randonneurs et les cyclistes (qui paient souvent des taux moins élevés, par exemple dans le système de parcs d'état de la Californie, aujourd'hui menacé par les coupes budgétaires).
Alors, qui peut reprocher à un type néo-zélandais de vouloir dormir dans cet enclos de pins en bordure de route? Dommage qu'il appartienne au mouton.
