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Les lumières de la tour clignoteront bientôt pour l'amour des oiseaux

Si vous avez déjà volé de nuit dans une ville, vous avez probablement été émerveillé par la façon dont un pilote peut facilement éviter les hautes et sombres tours ornées de feux rouges immobiles. Mais ce paysage placide est un scénario cauchemardesque pour les oiseaux attirés par les lumières et leur mort. Des millions d'oiseaux chanteurs atteignent leur fin grâce à un feu rouge constant chaque année. Mais maintenant, rapporte Aarian Marshall pour CityLab, il y a un nouvel acteur dans la lutte contre la collision des oiseaux chanteurs avec les tours de communication: la Federal Aviation Administration.

Après des années de recherche et de pressions constantes de la part des groupes de défense de la conservation, écrit Marshall, la FAA modifiera sa réglementation afin d’exiger que les tours de communication utilisent des lumières clignotantes plutôt que fixes. Les exigences ont été abaissées en décembre dernier, lorsque la FAA a publié un avis exigeant de nouvelles normes d'éclairage et de marquage afin de réduire l'impact des structures hautes sur les oiseaux migrateurs. Maintenant, la FAA exige que les nouvelles tours de communication aient toutes des feux rouges clignotants, et d’autres ont jusqu’en septembre pour adopter des feux clignotants.

Ce simple geste pourrait sauver des millions d'oiseaux. Comme l'a signalé Smithsonian.com en 2013, pas moins de 13 espèces d'oiseaux menacées figurent parmi les principales victimes des crashs de tours de communication, et des collisions avec des tours font entre 1 et 9% des populations totales de chaque espèce. Les grandes tours aspirent les oiseaux la nuit, quand ils volent dans l'obscurité. Attirés et désorientés par les faisceaux de lumière permanents, les oiseaux migrateurs en font leur cible. Ils ne meurent que s’ils s’effondrent dans les tours ou s’emmêlent dans les lignes électriques.

Les lumières clignotantes, par contre, n’ont pas le même attrait pour les oiseaux.

Les groupes de protection de la nature tentent depuis longtemps d'attirer l'attention sur les dangers des oiseaux urbains migrateurs en milieu urbain, comme lors d'une récente exposition sur les collisions entre oiseaux et gratte-ciel organisée par un organisme canadien à but non lucratif. Les environnements bâtis ne sont tout simplement pas aussi aimables pour les oiseaux migrateurs dont l'instinct ne leur dit pas que les zones peuplées ne sont pas les autoroutes les plus sûres.

Cela pourrait changer avec le temps, cependant. Les scientifiques se tournent de plus en plus vers les dangers humains qui tuent les oiseaux migrateurs. Par exemple, des recherches récentes montrent que la personnalisation des lumières des avions et des pistes de piste en fonction du système visuel des oiseaux pourrait réduire considérablement le nombre d'oiseaux morts dans les aéroports. Des tests supplémentaires ont également été réalisés sur des aigles dressés pour déterminer comment perfectionner des systèmes de détection radar capables d'empêcher les oiseaux d'entrer en collision avec des éoliennes.

C'est toujours dangereux pour un oiseau migrateur, mais de petits changements de la part des humains pourraient augmenter les chances qu'un plus grand nombre d'entre eux rentrent chez eux en toute sécurité.

Les lumières de la tour clignoteront bientôt pour l'amour des oiseaux