Quelque 46, 5 millions d'Américains, soit 15% de la population, vivent en dessous du seuil de pauvreté. Mais le nombre d'Américains vivant chèque de paie est probablement le double de ce chiffre. Selon un nouveau rapport de la Brookings Institution, lorsque les économistes ne se penchent que sur la valeur nette, ils ratent toute une bande de personnes qui finissent le mois avec peu de comptes en banque, un groupe que Brookings appelle les «riches au jour le jour». Bien que ces familles aient des revenus bien au-dessus du seuil de pauvreté, elles connaissent toujours le même resserrement d'un mois à l'autre.
"Ce sont des ménages qui détiennent des quantités considérables de richesses dans des actifs non liquides (tels que des comptes de logement ou de retraite), mais très peu ou pas de liquidités, et consomment donc la totalité de leur revenu disponible à chaque période", indique le rapport.
Prenons, par exemple, une famille qui rembourse une hypothèque et épargne en vue de la retraite et dans laquelle tout le monde a besoin d’une voiture pour se rendre au travail et qui a une autre carte de crédit ou une dette d’étudiant à rembourser. Le revenu et la valeur nette de cette famille sont peut-être indiscutablement de la classe moyenne, mais, après tous ces paiements immobilisés, il reste peu d'argent chaque mois.
Selon le rapport, environ 25 à 40% des ménages américains vivent chèque de paie. Brookings considère que les deux tiers de ce groupe sont les «riches au jour le jour». Comparés aux familles pauvres qui vivent au jour le jour, les membres actifs de ces familles sont souvent plus âgés et ont en moyenne 50 000 $ épargnés. actifs non liquides. Les riches familles qui ont la main à la bouche ne sont pas uniques en Amérique: on les trouve au Canada, en Australie, en Allemagne, en Italie, en France, en Espagne et au Royaume-Uni.
Selon le Washington Post, il existe une grande différence entre les personnes qui vivent d'un chèque de paie à un niveau de revenu différent: «La différence la plus frappante est peut-être que si les pauvres ont le même bouche-à-oreille pendant de longues périodes de temps. temps, le statut de personne fortunée à la bouche est transitoire et ne dure en moyenne que deux ans et demi. "
Le rapport suggère également que certaines familles choisissent ce mode de vie pour une raison. Le modèle créé par les chercheurs de Brookings montre que "dans certaines configurations de paramètres", la meilleure option est de disposer de peu de liquidités. Autrement, ces familles perdraient le rendement élevé qu'un investissement dans des actifs non liquides, comme le logement, peut apporter.
En d'autres termes, certaines familles peuvent choisir de vivre maigres pendant un certain temps, en injectant leur argent dans des économies à long terme et d'autres actifs non liquides, en prévoyant qu'elles seront plus rentables à long terme. Comme nous l'avons vu en 2008, le seul problème est que, parfois, les investissements qui semblent sûrs, les paris sans risque ne le sont tout simplement pas.
