Aujourd'hui au coucher du soleil, c'est le début de la Pâque, lorsque les Juifs célèbrent la libération de leurs ancêtres de l'esclavage dans l'Égypte ancienne. L'observance implique généralement de lire et de manger dans une mesure à peu près égale.
Au cours des sédentaires de la Pâque de ma famille, au moment de la lecture, nous craignions tous de se voir attribuer le " cela aurait été suffisant ". C'est la partie très répétitive (du moins dans la traduction de la Haggadah de Maxwell House que nous avons utilisée) où une litanie est récitée de toutes les manières que Dieu a données aux Israélites après les avoir libérés du règne de Pharaon: S'il nous avait fourni le nécessaire le désert quarante ans et ne nous avaient pas nourris de manne, cela aurait été suffisant. S'il nous avait nourri de manne et ne nous avait pas donné le sabbat, cela aurait été suffisant. Etc.
Parmi tous les autres langages étranges utilisés dans la Haggadah, il ne m'est jamais venu à l'idée de me demander alors, qu'est-ce que la manne était de toute façon? Cette nourriture qui a nourri les Israélites dans le désert pendant quatre décennies était-elle une sorte de substance miracle qui pleuvait comme - oh oui, comme la manne du ciel. C'est évidemment l'explication littérale de la Bible, mais les scientifiques ont d'autres théories.
L'une d'elles, présentée il y a près d'un siècle, était que ce qui apparaissait miraculeusement chaque matin pour que les Israélites récoltent était en réalité la sécrétion sucrée d'une sorte de poux de la plante qui infectait certains arbustes dans le désert du Sinaï. Un genre de ruine l'appétit pour la soupe à la boule de matzo, hein?
Selon un article du magazine Time de 1927, le Dr Fritz Bodenheimer, de la station d'agriculture expérimentale sioniste de l'université hébraïque, et Oskar Theodor, de l'institut microbiologique de l'université, ont visité le désert du Sinaï en été et ont observé "les petites pilules se présentant sous la forme de jaunes tombe sur les brindilles de tamaris. "
Les Bédouins de la péninsule du Sinaï continuent de récolter et de manger la manne, comme le décrit la Torah de 1981 : un commentaire moderne, publiée par l'Union pour le judaïsme réformé. Le livre explique: "En juin, la substance tombe par terre en petites gouttes et est ramassée avant le lever du soleil. Elle redevient ensuite liquéfiée dès que le soleil brille. Les Arabes conservent la manne dans des gourdes en cuir et la préservent ainsi, comme du miel, l'avenir." Une analyse chimique des excrétions a révélé qu'elles contenaient un mélange de trois sucres basiques et de pectine.
Une autre théorie, mentionnée dans le livre de 2006 Cooking with the Bible (dont je traiterai plus en détail dans mon prochain article), suggère que la manne est une "forme d'algue séchée ou de lichen desséché par la sécheresse et dispersé par le vent". Les auteurs, Anthony F. Chiffolo et Rayner W. Hesse, Jr., soulignent également que, dans le chapitre du livre de nombres de l'Ancien Testament, certains Israélites se sont plaints à Dieu de la monotonie de manger la manne jour après jour. "Ce qu'ils semblaient avoir voulu, c'était de la variété et ils voulaient qu'il soit garni d'épices! Sans les garnitures, ils se sentaient vides."
En d’autres termes, ce n’était pas le régime le plus excitant, mais c’était suffisant.
Sur une note totalement indépendante, mis à part le sujet de la Pâque, consultez cette parodie amusante de Facebook, qui inclut des publications d'un mur à l'autre entre Pharaon et Dieu.
