Il est difficile de croire qu'une structure ancienne plus grande que plusieurs terrains de football puisse passer inaperçue pendant 8 000 ans, mais c'est exactement ce qui s'est passé avec les géoglyphes de steppe du Kazakhstan. Les énormes travaux de terrassement sont presque impossibles à déchiffrer depuis le niveau du sol. Ces dernières années, toutefois, l’imagerie par satellite a permis aux chercheurs d’identifier des centaines de conceptions mystérieuses. À présent, rapporte Ralph Blumenthal pour le New York Times, la NASA donne aux chercheurs un accès à une mine de séquences haute résolution du site.
Contenu connexe
- Les archéologues espionnent la nouvelle colonie viking de l'espace
- Superbes photos en noir et blanc des lignes de Nazca
Comme les célèbres lignes de Nazca au Pérou, les géoglyphes des steppes sont mieux vus d'en haut. C'est ainsi que les structures néolithiques ont été réellement découvertes: En 2007, un économiste kazakh, Dmitriy Dey, amateur d'archéologie, explorait Google Earth lorsqu'il est tombé par hasard sur les travaux de terrassement, écrit Blumenthal. "Il y a des pyramides sur toute la terre", se souvient Dey, selon Blumenthal. "Au Kazakhstan, il devrait également y avoir des pyramides."
Bien que Dey n'ait trouvé aucune pyramide, il a découvert quelque chose d'aussi surprenant. Il a trouvé des centaines de travaux de terrassement couvrant les «plaines éloignées» du Kazakhstan. Depuis lors, Dey a répertorié 260 travaux de terrassement uniques de formes et de tailles différentes - d'un carré géant composé de points à une structure massive à trois bras ressemblant à des croix gammées - dont aucun n'avait été découvert auparavant, écrit Blumenthal.
Les travaux de terrassement sont faits de monticules de terre mesurant trois pieds de haut et 40 pieds de large. Contrairement aux lignes de Nazca, qui représentent des images d'oiseaux, d'insectes et de plantes, l'objectif des géoglyphes de steppe n'est pas clair. Bien que les archéologues aient déterré des pointes de lance et d'autres artefacts - preuve d'un règlement néolithique qui existait il y a 6 000 à 10 000 ans - les fouilles n'ont pas mis à jour suffisamment d'artefacts pour suggérer qu'il s'agissait de tombes ou de monuments commémoratifs, rapporte Blumenthal. Dey soupçonne que les travaux de terrassement ont peut-être été conçus comme des observatoires solaires par un culte du soleil, mais des recherches supplémentaires doivent être menées avant que les chercheurs puissent proposer une théorie solide.
Ce n'est pas la première fois que la NASA intervient pour aider des archéologues liés à la terre. Depuis les années 1980, l'agence spatiale a formé son matériel sur des sites de la planète entière, découvrant des trésors tels que les "anciens cours d'eau" au Soudan et dans les colonies mayas, rapporte Kelsey Campbell-Dollaghan pour Gizmodo . Les images satellites de la NASA aideront les archéologues à comprendre le site et à le protéger. Selon Dey, un constructeur de routes a démoli un des travaux de terrassement plus tôt cette année, bien que ses collègues et lui aient informé les autorités kazakhes de leur découverte. "Nous ne pouvons pas déterrer tous les monticules. Ce serait contre-productif", a déclaré Dey à Blumenthal. "Nous avons besoin de technologies modernes, comme dans l'Ouest."
