Mettez de côté ce maillot de bain maigre et prenez une combinaison de plongée à la place - il y a un nouvel endroit pour la plongée avec tuba sur la liste des incontournables. Les eaux froides du nord-ouest de l’Écosse abritent désormais le sentier de plongée avec tuba du nord-ouest des Hautes-Terres qui s'étend sur près de 160 km de côtes, de Stoer à Gairloch. Lancé en juillet dernier, le sentier met l’accent sur le tourisme et la planification côtière.
Les plongeurs en apnée de tous niveaux peuvent profiter des spots sur le sentier; Ils ont été choisis pour leur beauté, leur diversité et leur vie marine colorée, plutôt que pour leur connaissance technique avancée. La diversité de la faune et de la flore marine que nous découvrons est probablement très vaste, et comprend tout ce qu’il faut, depuis les courants marins les plus courants, les étoiles de mer, les escargots, les crabes et les poissons, jusqu'aux requins, dauphins, phoques et baleines moins fréquemment observés.
"La côte de Wester Ross et Sutherland [où se trouve le sentier] comprend de fantastiques promontoires abrités et des plages propices à la plongée en apnée", a déclaré Noel Hawkins, responsable de Living Seas Communities au Scottish Wildlife Trust. «Le nouveau sentier est autonome, mais nous espérons mettre en place un programme de formation pour permettre aux habitants de la région de devenir des instructeurs qualifiés pour la plongée en apnée, ainsi qu’un club de plongée en apnée au centre de loisirs local pour initier les plus jeunes membres de la communauté au snorkeling environnement."
Parce que l'eau est généralement froide, les nageurs voudront tout d'abord prendre les dispositions nécessaires. Les marées, la température de l’eau, les courants et la météo peuvent changer de manière inattendue en Écosse. Consultez les rapports avant de partir et surveillez les conditions météorologiques. Portez une combinaison pour éviter le gel et pour vous protéger des piqûres de méduses - les plongeurs en apnée le long du sentier sont susceptibles d’en voir quatre types, mais la méduse Lion's Mane possède la piqûre la plus douloureuse du groupe. En outre, observez les consignes de sécurité générales en matière de plongée en apnée: ne partez pas seul et ne touchez à rien et ne prenez rien.
La route elle-même comporte neuf arrêts, partant de la baie de Clachtoll et se dirigeant vers le sud jusqu’à An Dun. Il faut environ deux heures pour se rendre d'un bout à l'autre du trajet, mais si vous avez un bateau, vous pouvez faire une journée sur plusieurs arrêts. Chaque endroit du sentier a quelque chose d'unique à voir pour les plongeurs en apnée.
"Beaucoup de gens pensent peut-être qu'il fait trop froid pour plonger en Écosse, mais les couleurs et la vie à la surface dans des endroits comme la côte nord-ouest sont à la hauteur des récifs coralliens que vous pouvez trouver à l'étranger", a déclaré Lizzie Bird du British Sub Aqua Club. la BBC.
Les plongeurs débutants trouveront des eaux calmes et une baignade facile dans la baie de Clachtoll, la baie d’Achmelvich et la plage de Big Sand Carn Dearg. Plus loin de la plage de Big Sand, les snorkelers les plus avancés trouveront une vue imprenable sur un récif, des forêts de varech et des poissons colorés. Pour ceux qui recherchent quelque chose d'un peu plus inhabituel, Mellon Charles est l'un des arrêts les plus uniques: il abritait une base navale de la Seconde Guerre mondiale qui est maintenant une plage abritée et une jetée. Et pour ceux qui en ont les moyens, un arrêt - Tanera Mòr - n’est accessible que par bateau; c'est la dernière île habitée de l'archipel des Summer Island.
