Alors que le personnel de sécurité encadrait certains théâtres afin de dissiper toute agitation, l'épopée Padmaavat, en langue hindi, a rapporté 16 millions de dollars au guichet au cours de son week-end d'ouverture. Avant la première jeudi dernier en Inde, la production du film avait déclenché des mois de violentes manifestations dans le pays. Selon Michael Safi pour le Guardian, le sujet de la controverse est sa représentation d’une reine hindoue légendaire.
Padmaavat est basé sur un poème épique du XVIe siècle de Malik Muhammad Jayasi. Il raconte l'histoire d'une belle reine nommée Padmavati, qui règne sur la région de Chittor. Lorsque le souverain musulman Alauddin Khilji assiège Chittor, Padmavati, réalisant que tout espoir est perdu, se jette dans un feu pour ne pas avoir à subir l'humiliation d'une reddition.
L'année dernière, alors que le film était encore en production, des rumeurs ont commencé à se répandre selon lesquelles le film présenterait une scène d'amour entre Padmavati et Alauddin Khilji. Bien que le directeur de Padmaavat, Sanjay Leela Bhansali, ait promis qu’aucune scène de ce genre n’existait, des foules hindoues ont organisé de violentes protestations contre ce qu’elles considéraient comme une représentation "irrespectueuse" de la reine, selon la BBC. Les membres de l'équipe du film ont été attaqués et les décors ont été vandalisés. La tension s’est intensifiée après la sortie de la caravane de Padmaavat, qui montre Padmavati vêtu d’une tenue dissimulée sous le ventre.
Selon la Deutsche Welle, la Cour suprême de l'Inde a annulé ce mois-ci quatre interdictions du film, au motif qu'elles violaient les libertés de création . Des manifestants dans l'État du Gujarat ont par la suite bloqué des routes, incendié des bus et vandalisé un théâtre. Dans l'État d'Haryana, des foules ont attaqué un autobus scolaire transportant environ deux douzaines d'enfants. Une séquence vidéo montre les enfants qui tremblent de peur. Le jour de la sortie du film, un homme a tenté de s'immoler devant un théâtre à Uttar Pradesh.
Quelques mois avant la première du film, un membre du parti nationaliste hindou au pouvoir en Inde avait fait la une des journaux en novembre lorsqu'il avait offert 50 millions de roupies (1, 5 million USD) à quiconque décapitant Bhansali, le directeur de Padmaavat, ou Deepika Padukone, l'actrice qui joue le rôle principal. reine.
Bien que les historiens ne s'entendent pas sur le fait de savoir si Padmavati était un personnage historique ou mythique, la reine est devenue un personnage profondément symbolique de la culture indienne parce qu'elle appartiendrait à la caste des Rajput en Inde.
"Elle est très respectée", a déclaré à Safi, du Guardian, Giraraj Singh Lotwada, président d'un groupe Rajput à Jaipur . "Nous la prions, prenons-la comme notre déesse."
