Tout au long de sa brève présidence, John F. Kennedy a gardé sur son bureau un presse-papiers en demi-coquille de noix de coco préservée dans un morceau de bois. Un message portait le message suivant: «NAURO ISL… COMMANDANT… LES AUTOCHTONES CONNAISSENT POS'IT… IL PEUT PILOTER… 11 VIVANT… BESOIN D'UN PETIT BATEAU… KENNEDY. Service de guerre II. L'autre rappel, plus constant, était son dos.
Contenu connexe
- D'où vient le mythe de l'erreur de «Jelly Donut» de JFK
- La présidence de JFK était faite sur mesure pour l'âge d'or du photojournalisme
- Une lettre torride de JFK est aux enchères
Pendant la guerre, Kennedy commandait une vedette lance-torpilles dans le Pacifique Sud. Le 2 août 1943, son bateau a été percuté par un destroyer japonais. Le futur président a nagé sur plus de cinq kilomètres jusqu'à l'île la plus proche, remorquant un équipier blessé en tenant la sangle de son gilet de sauvetage entre ses dents.
Après une baignade épuisante, Kennedy est arrivé sur une petite île inoccupée avec son équipage restant - y compris le compagnon blessé, selon Rob Brown pour la BBC.
Les hommes sont restés sur l'île pendant deux jours avec seulement des noix de coco pour se nourrir, écrit Brown. Comme il était peu probable qu'ils soient sauvés d'un lieu aussi éloigné, ils se sont heurtés à nouveau et se sont retrouvés sur une île plus grande et inhabitée.
Le 5 août, alors qu'ils cherchaient de l'eau et de la nourriture, Kennedy et un membre de l'équipage ont vu deux insulaires des Îles Salomon dans un canoë. Les deux hommes, Eroni Kumana et Biuku Gasa, pensaient que les deux hommes étaient japonais et ont donc filé à toute vitesse, mais heureusement, ils ont rencontré le reste de l'équipage bloqué.
L'histoire n'enregistre pas comment JFK a récupéré son message, mais la coquille de noix de coco, transformée en presse-papiers, est restée assise sur son bureau tout au long de sa présidence. (Bibliothèque et musée présidentiels JFK) Certains des hommes ont pleuré quand ils ont été trouvés par le couple, se souvient Kumana. D'autres ont serré la main. "Quand Kennedy nous a vu ... il a couru et nous a embrassé."
"Kumana et Gasa ont travaillé avec Coastwatchers, un réseau d'agents basés dans les îles du Pacifique pendant la Seconde Guerre mondiale, chargés de surveiller l'ennemi et de faire rapport aux forces alliées", écrit Brown. Ils portèrent le message du lieutenant, gravé sur cette coquille de noix de coco, aux troupes alliées, au grand risque. Ils devaient prendre leur bateau dans les eaux occupées par les Japonais et auraient pu être coulés ou même capturés avec un message allié.
Après le sauvetage de l'équipage, Kennedy a reçu la médaille de la marine et du corps des marines, ainsi qu'un cœur pourpre, écrit la bibliothèque et musée présidentiels John F. Kennedy. L'histoire héroïque l'a suivi dans la politique, écrit la bibliothèque, "et a fourni une base solide pour son appel en tant que leader." Kennedy a également gardé contact avec Kumana et Gasa au fil des années, échangeant des lettres avec eux. Ils ont même été invités à assister à son investiture, bien que la politique locale les ait empêchés de venir. Mais Kennedy a gardé un souvenir de leur réunion sur son bureau dans le bureau ovale tout au long de sa présidence, et les deux hommes ne l'ont jamais oublié, écrit Brown.
L'incident a également eu des effets physiques durables. Kennedy avait été en proie à des problèmes de dos depuis sa première blessure à l'université de Harvard, probablement au football, selon une nouvelle étude sur les dossiers médicaux de Kennedy. La collision et le sauvetage "ont exacerbé les problèmes de dos du futur président", selon un communiqué de presse concernant l'étude, qui a été réalisé par T. Glenn Pait et Justin T. Dowdy et publié dans le Journal of Neurosurgery: Spine . Il subira finalement quatre chirurgies de la colonne vertébrale entre 1944 et 1957.
En dépit de l'image de jeunesse qu'il avait présentée durant sa présidence, Kennedy "était probablement l'un des présidents les plus malsains que nous ayons jamais eu", a déclaré Pait.
